¿Es posible que una cafetería fuera de las grandes ciudades sea una de las mejores del continente? Especie Café, ubicada en Riobamba, lo ha logrado al posicionarse en el noveno lugar del ranking South America's 100 Best Coffee Shops 2026.
Fundada en 2013 por Javier Novillo, gastrónomo e ingeniero en alimentos, esta propuesta se basa en el respeto al origen y la historia del grano. En lugar de utilizar intermediarios, el equipo adquiere café arábica de especialidad directamente de productores de provincias como Loja, Morona Santiago, Napo y Pallatanga, identificando los mejores granos a través de concursos como Taza Dorada y Taza de Excelencia.
Entre sus variedades destaca el café Sidra, desarrollado en la finca Perla Negra de Pichincha. Pero la innovación no termina en la taza; el local elabora una kombucha probiótica y energizante utilizando la cáscara del grano, un subproducto que usualmente se desecha. Además, su carta dulce reinterpreta sabores ecuatorianos con opciones como panqueques de mortiño y torta de higos.
El reconocimiento regional llegó tras una evaluación de 300 jueces y más de 280 mil votos del público, analizando ocho parámetros que incluyen la calidad del café, la sostenibilidad, la preparación de los baristas y la relación con la comunidad. Ecuador destaca en esta lista con 15 cafeterías, siendo Fankør, de Quito, la segunda mejor posicionada.
Para Especie Café, este noveno puesto en su debut regional es un mensaje claro: las propuestas de café de especialidad pueden desarrollarse y triunfar fuera de las principales ciudades del país.
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