El secretario de Defensa de los Estados Unidos, Pete Hegseth, ha generado una nueva ola de controversia tras proponer que la ejecución del autor de la masacre de Fort Hood, Nidal Hasan, ya condenado, fuera transmitida en vivo. A pesar de la inclinación del presidente Donald Trump hacia medidas disruptivas, el mandatario decidió cancelar la transmisión el pasado jueves, un movimiento que ha sido interpretado como una señal de advertencia sobre el estilo provocador que Hegseth ha cultivado desde su llegada al mando del Pentágono.
Según informes, la iniciativa de Hegseth de emitir la ejecución por fusilamiento sorprendió inicialmente a Trump. Dos asesores del presidente describieron el plan como un intento del secretario de Defensa por conectar con los impulsos del mandatario y apelar directamente a la base del movimiento MAGA. Sin embargo, la decisión final de Trump de dar marcha atrás, impulsada por críticas bipartidistas y el hecho de que Hasan utiliza una silla de ruedas, es vista por algunos funcionarios del Gobierno como un revés político para Hegseth y un límite a su imagen combativa, diseñada para la televisión.
Este episodio no es un hecho aislado, sino que parece formar parte de una estrategia más amplia. Dos fuentes familiarizadas con el asunto indicaron a CNN que el empeño de Hegseth en la transmisión pública respondía a sus ambiciones políticas futuras. Su enfoque, descrito como "puro instinto visceral", refleja la teatralidad de quien fue una personalidad televisiva y cree saber qué elementos conectan emocionalmente con el público estadounidense.
Conversaciones con más de una decena de funcionarios, aliados de Trump y operadores republicanos revelan que Hegseth, a pesar de no haber ocupado nunca un cargo electivo, está tomando medidas para prepararse para una carrera política. Se ha rodeado de un círculo reducido de asesores, entre los que destacan antiguos productores de Fox News y su esposa, Jennifer Hegseth, quienes ejercen una influencia considerable en su imagen pública. Algunos de estos asesores lo han animado a considerar una candidatura presidencial para 2028, argumentando que figuras como el vicepresidente J. D. Vance o el secretario de Estado Marco Rubio podrían no postularse o enfrentar caminos inciertos.
No obstante, el camino hacia la Casa Blanca presenta obstáculos significativos. A diferencia de Vance o Rubio, Hegseth carece de vínculos sólidos con los donantes necesarios para una campaña presidencial. Además, su actitud sistemáticamente combativa y las críticas a su reestructuración del Pentágono podrían limitar su atractivo electoral fuera de la base más dura del movimiento MAGA.
Dentro del Departamento de Defensa, Hegseth es conocido por algunos como el “secretario de la Guerra Cultural”. Su gestión se ha centrado en erradicar la ideología “woke” de las Fuerzas Armadas, implementando medidas como la reducción drástica del número de generales, la propuesta de cambiar el nombre del Departamento de Defensa a “Departamento de Guerra” y la creación de un programa de detección de “deficiencia de testosterona”. En un discurso de septiembre, Hegseth afirmó que los “payasos ideológicos” estaban fuera y que solo quedarían “guerreros” y “vaqueros patriotas”.
Esta imagen de hombre duro ha estado acompañada de una relación tensa con la prensa, a la cual Hegseth suele aislar o atacar, calificando la cobertura periodística del conflicto con Irán como “increíblemente antipatriótica”. Al mismo tiempo, el Pentágono ha adoptado un tono más político en redes sociales, utilizando cuentas oficiales para difundir fragmentos de sus discursos y apoyándose en un grupo de defensores digitales, incluidos funcionarios activos, para influir en la percepción pública.
El historial de Hegseth también incluye episodios problemáticos que han generado inquietud en la Casa Blanca. Uno de ellos es el escándalo del chat de Signal, donde compartió detalles operativos específicos sobre ataques contra rebeldes hutíes en Yemen antes de que se llevaran a cabo, sin saber que el director de The Atlantic formaba parte del grupo. Asimismo, su impulso por intervenir militarmente en Irán, minimizando los riesgos de que el conflicto se descontrolara, ha enfrentado al secretario con asesores de alto nivel del presidente.
A pesar de estas tensiones, Hegseth mantiene el apoyo de Trump, aunque otros sectores del Ala Oeste se muestran menos entusiastas. Incluso J. D. Vance expresó públicamente sus dudas sobre la transmisión de la ejecución, afirmando que no la vería si se realizara.
Desde el Pentágono, el secretario de prensa Kingsley Wilson y el portavoz Sean Parnell han negado rotundamente que Hegseth esté buscando una candidatura presidencial, asegurando que su única prioridad es dirigir el Departamento de Guerra y proteger a la nación.
En Tennessee, estado donde reside su familia, la recepción es mixta. Mientras que algunos seguidores de MAGA en zonas cercanas a bases militares alaban su capacidad de comunicación y su imagen de "hombre como ellos", otros críticos, como algunos residentes de Nashville, consideran que Hegseth es más un "personaje" teatral que un líder, comparando su imagen con la representación satírica que hizo de él la serie "South Park".
