Lo que debía ser el inicio de una de las celebraciones religiosas más emblemáticas de la India se transformó en una jornada de dolor y caos. Una estampida humana registrada en Calcuta, la capital del estado de Bengala Occidental y una de las urbes más prominentes del país asiático, ha dejado un saldo trágico de al menos 17 personas fallecidas y otras 25 heridas, según los reportes más recientes.
El siniestro ocurrió en las últimas horas en una estructura temporal que había sido inaugurada hace pocos días específicamente para albergar los eventos de la festividad. El lugar de los hechos fue el Chorbagan Sarbojanin Puja, ubicado en la zona norte de Calcuta. El incidente se desencadenó aproximadamente a las 19:00 hora local, en el marco de las celebraciones del "Durga Puja", una de las festividades religiosas de mayor relevancia en la India, dedicada a honrar a la diosa Durga, tal como consignó el medio The New Indian Express.
De acuerdo con la información proporcionada por la policía local, el evento había logrado convocar a una multitudinaria cantidad de personas y el desarrollo de la jornada transcurría con normalidad hasta que las condiciones climáticas dieron un giro abrupto. Una tormenta, caracterizada por intensas precipitaciones y la presencia de relámpagos, generó un movimiento brusco y desesperado entre los asistentes. Esta reacción en cadena derivó en una estampida humana concentrada principalmente en la puerta de salida del templo Puja Pandal de Sarada Park.
Paralelamente, una reconstrucción de los hechos realizada por The Telegraph India sugiere una dinámica de caos bidireccional. Ante la llegada de la lluvia, una gran cantidad de participantes se apresuraron a ingresar al pabellón donde se llevaría a cabo la celebración para refugiarse del temporal. Este flujo masivo de personas intentando entrar provocó que aquellos que ya se encontraban en el interior del recinto quedaran atrapados, sin posibilidad de salir, agravando la situación de hacinamiento y pánico.
La tragedia se vio complejizada por un incidente adicional dentro de la estructura: la ruptura de una estatua de la diosa Durga. La caída de esta pieza provocó lesiones adicionales en varias de las personas que se encontraban en el lugar en el momento del colapso, sumando más víctimas al conteo de heridos.
En medio del desastre, han surgido fuertes denuncias por parte de testigos presenciales sobre la gestión de la seguridad. Diversos asistentes señalaron una escasa presencia policial y una falta crítica de medidas preventivas para garantizar que una convocatoria de tal magnitud se desarrollara sin riesgos. Uno de los testigos, en declaraciones a The Telegraph India, relató que la calle adyacente al pabellón, conocida como Parbati Ghosh Lane, se encontraba cerrada, lo que impidió el paso de las ambulancias que intentaban llegar al lugar. El testigo afirmó además que la policía había huido del sitio, obligando a los propios vecinos a intervenir y apresurarse para rescatar a las personas que permanecían atrapadas dentro de la estructura.
Tras los reportes de emergencia, se desplegó un operativo compuesto por bomberos, efectivos policiales y personal médico. Al menos 25 personas fueron trasladadas con diversas lesiones a uno de los hospitales más cercanos para recibir atención urgente.
La respuesta política no se hizo esperar. El primer ministro de la India, Narendra Modi, manifestó su consternación horas después del suceso. “La estampida en Calcuta es extremadamente angustiante. Mis pensamientos están con aquellos que han perdido a sus seres queridos. Que los heridos se recuperen lo antes posible. La administración local está brindando toda la asistencia a los afectados”, declaró el mandatario. Asimismo, Modi anunció una ayuda financiera directa para las víctimas: 200.000 rupias (poco más de US$2000) para los familiares cercanos de cada fallecido y 50.000 rupias (US$525) para quienes resultaron heridos.
Por su parte, el ministro de Defensa, Rajnath Singh, expresó su pesar a través de la red social X, escribiendo que se encontraba "profundamente entristecido por la trágica pérdida de vidas causada por la estampida en un pandal de Durga Puja en Chorbagan de Calcuta".
Finalmente, el presidente del Congreso, Mallikarjun Kharge, se mostró "profundamente consternado" y lanzó un llamado directo al gobierno de Bengala Occidental. Kharge instó a las autoridades a garantizar el rescate y la asistencia médica inmediata, así como a brindar una compensación adecuada a las familias afectadas. Además, exigió que se lleve a cabo una investigación exhaustiva para determinar las responsabilidades y prevenir que tragedias similares ocurran en el futuro, instando a los líderes y militantes del Congreso a brindar toda la ayuda posible a los damnificados.
