Heidi Levine, una veterana fotoperiodista que trabajaba en una asignación para The Washington Post, fue hospitalizada tras ser víctima de un violento ataque perpetrado por colonos israelíes en la Ribera Occidental ocupada. La agresión ocurrió en el contexto de la cosecha anual de aceitunas, una actividad tradicional en la región que se ha visto empañada por una serie de incidentes violentos.
Según el testimonio de la propia Levine, el ataque se desencadenó cuando ella y un grupo de palestinos comenzaron a retirarse al notar que decenas de colonos corrían en su dirección. La periodista relató que fue derribada y pateada mientras se encontraba en el suelo, describiendo el suceso como una "locura absoluta". Durante la agresión, que Levine calculó que duró aproximadamente diez minutos, los atacantes le arrebataron su bolso de cámara, su cartera con el pasaporte y el teléfono móvil que llevaba colgado al cuello. La fotoperiodista denunció la falta de intervención de terceros, asegurando que no vio a nadie intentar detener la violencia. En una declaración posterior, Levine calificó a los agresores como "terroristas judíos" y expresó su convicción de que ninguno de los responsables sería procesado.
La gravedad del ataque ha quedado documentada en un video donde se observa a un grupo de colonos enmascarados, algunos armados con palos, lanzando piedras contra palestinos. En las imágenes se aprecia cómo al menos cinco de estos individuos rodean a Levine, la tiran al suelo y la golpean repetidamente mientras ella intenta cubrirse el rostro con las manos. The Washington Post ha manifestado su indignación, subrayando que la periodista portaba marcas visibles que la identificaban claramente como prensa. El medio ha exigido una investigación exhaustiva y que las autoridades den seguimiento al caso.
Jasper Nathaniel, periodista que presenció el ataque y asistió a Levine, proporcionó detalles adicionales sobre la premeditación del incidente. Nathaniel relató a CNN que observaron a los colonos en la cima de una colina poniéndose máscaras y recogiendo palos mientras los palestinos cosechaban aceitunas en la zona baja. Aproximadamente una hora después de iniciar la cosecha, los colonos descendieron corriendo mientras lanzaban piedras. Nathaniel describió escenas de extrema violencia, incluyendo el uso de armas disparadas desde la parte trasera de una camioneta blanca que bajaba a alta velocidad por la colina.
En medio de la retirada, Levine quedó atrapada y fue rodeada por cinco o seis colonos que la golpearon con palos. Nathaniel relató que uno de los agresores levantó a Levine sujetándola por el chaleco antes de que otro la pateara nuevamente hacia el suelo, confesando que en ese momento temió que la fueran a matar. El periodista destacó que la intervención de varios jóvenes palestinos, quienes proporcionaron cobertura lanzando piedras, fue fundamental para poder llegar hasta ella y rescatarla.
El balance médico de Heidi Levine es grave. Tras ser trasladada de urgencia al Hospital Gubernamental de Ramallah, se confirmó que sufre una costilla rota, una vértebra fracturada y una lesión severa en un dedo que requiere intervención quirúrgica. Por su parte, la Sociedad de la Media Luna Roja Palestina informó que también atendió a una mujer de 63 años y a un hombre de 40, ambos golpeados por colonos. Estos incidentes se inscriben en una ola de ataques registrados al inicio de la cosecha de aceitunas, repitiendo un patrón observado el año anterior donde colonos impidieron el acceso de palestinos a sus propias tierras.
Las reacciones oficiales han sido diversas. La Policía de Israel abrió una investigación, afirmando que considera cualquier acto de violencia contra los medios de comunicación con suma gravedad. Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) indicaron que examinarían las circunstancias, calificando la violencia contra civiles inocentes como actos "graves e inaceptables". Sin embargo, el primer ministro Benjamin Netanyahu intentó sembrar dudas sobre el ataque a través de una publicación en X, afirmando que "siguen existiendo preguntas serias", aunque condenó la violencia de manera general sin censurar específicamente a los colonos enmascarados.
En contraste, Gadi Eisenkot, rival político de Netanyahu, calificó el ataque como "inaceptable" y sostuvo que tales actos "manchan a toda una nación". Asimismo, el presidente de Israel, Isaac Herzog, llamó personalmente a Levine para pedirle disculpas y condenar la violencia "indignante y estremecedora", asegurando que el comportamiento de los responsables no representa los valores del Estado de Israel.
A nivel internacional, el embajador de Estados Unidos en Israel, Mike Huckabee, calificó el suceso como un "despreciable acto de terror perpetrado por cobardes enmascarados" y exigió el arresto y procesamiento de todos los implicados. El secretario de Estado, Marco Rubio, afirmó que el gobierno de Trump está "muy perturbado" por las imágenes y ha solicitado medidas enérgicas a Israel. Al ser consultado sobre la decisión de Trump de levantar las sanciones contra colonos, Rubio aclaró que eliminar dichas sanciones no equivale a respaldar la violencia.
Finalmente, Mustafa Barghouti, líder de la Iniciativa Nacional Palestina, denunció que "bandas de colonos terroristas" atacaron la aldea de Abu Falah, incendiando olivos y disparando munición real para intimidar a los agricultores palestinos. La Asociación de la Prensa Extranjera (FPA) también condenó el ataque y urgió al Comando Central del Ejército israelí a dejar de poner excusas y cumplir con su deber de proteger a los civiles de las "turbas violentas".
