La Corporación Nacional del Cobre (Codelco) y la empresa minera Pucobre han formalizado la constitución de una sociedad conjunta con el objetivo de desarrollar el proyecto minero denominado Puntillas-Galenosa, también conocido como Tovaku. Esta nueva iniciativa, que se materializa a través de la creación de la sociedad denominada Minera Puntilla S.A., contempla la puesta en marcha de una mina a cielo abierto situada en la región de Antofagasta.
De acuerdo con los términos del acuerdo, la estructura de propiedad de la sociedad conjunta establece que Pucobre contará con una participación del 60%, mientras que la estatal Codelco detentará el 40% restante. Esta alianza busca optimizar los recursos y capacidades de ambas entidades para acelerar las etapas críticas del proyecto, incluyendo la ingeniería de detalle, la obtención de permisos sectoriales y ambientales, así como la ejecución de las obras tempranas necesarias para el inicio de las actividades.
En términos geográficos y técnicos, la mina Tovaku se emplazará aproximadamente a 70 kilómetros al oriente de la ciudad de Tocopilla, en la región de Antofagasta. El yacimiento cuenta con reservas estimadas en 633 millones de toneladas. Se proyecta que, tras una inversión cercana a los 870 millones de dólares, el proyecto logre una producción anual de 46 mil toneladas de cátodos de cobre, con una vida útil estimada de 21 años. El cronograma de trabajo apunta a que la mina entre en operación efectiva en el año 2030.
La operatividad financiera de Minera Puntilla S.A. presenta una estructura específica donde cada socio aporta activos y capacidades distintas. Codelco contribuirá al proyecto mediante la entrega de las concesiones mineras. Por su parte, Pucobre aportará los estudios técnicos ya realizados y asumirá la responsabilidad total del financiamiento durante las etapas de desarrollo y construcción. Un punto clave de este acuerdo es que los recursos invertidos por Pucobre serán recuperados a través de futuras distribuciones que correspondan a Codelco, lo que significa que la Corporación estatal no incurrirá en aportes de capital directos.
Bernardo Fontaine, presidente del directorio de Codelco, destacó que esta es la primera asociación público-privada sellada bajo su gestión. Fontaine señaló que este tipo de alianzas constituyen un pilar fundamental de la estrategia de crecimiento de la compañía estatal, ya que permiten acelerar la generación de valor de los recursos mineros del país. Según Fontaine, estas estructuras permiten incorporar la especialización de socios competentes y alcanzar eficiencias que suman nueva producción, describiendo a Tovaku como un ejemplo de iniciativa que moviliza inversión y captura valor tanto para Codelco como para Chile.
Por su parte, el presidente ejecutivo de la Corporación, Jorge Gómez, enfatizó la importancia de avanzar de manera responsable en la transformación de este recurso en producción real de cobre. Gómez subrayó que el objetivo es lograr un proceso que sea seguro, competitivo y sustentable, el cual además genere oportunidades de empleo y fomente el desarrollo local en la zona de influencia del proyecto.
Desde la perspectiva de la mediana minería, Cristián Arnolds, vicepresidente de Pucobre, afirmó que el proyecto Tovaku es una prueba del potencial y la capacidad de las empresas medianas en Chile para ejecutar proyectos de alta exigencia. Arnolds manifestó la convicción del directorio de Pucobre en que esta alianza con la estatal creará valor compartido para ambas compañías y para la nación.
En complemento, el gerente general de Pucobre, Sebastián Ríos, destacó que la creación de la sociedad es el resultado de un trabajo técnico sostenido durante los últimos años. Ríos indicó que se ha logrado transformar una oportunidad geológica en un proyecto viable, contando actualmente con estudios avanzados, una ingeniería de factibilidad completada y un plan de desarrollo sólido para enfrentar las siguientes fases.
Finalmente, Codelco informó a la Comisión para el Mercado Financiero (CMF) que la constitución de Minera Puntilla S.A. se encuentra enmarcada en un contrato de exploración y promesa de sociedad que fue firmado originalmente en junio de 2009. Hasta la fecha, Pucobre ha realizado inversiones que superan los 35 millones de dólares, y se prevé que se inviertan otros 20 millones de dólares adicionales antes de llegar a la decisión final de construcción.
