El Órgano Judicial de Panamá ha establecido el calendario oficial para el inicio del juicio contra Ricardo Alberto y Luis Enrique Martinelli Linares, quienes son procesados por el presunto delito de blanqueo de capitales dentro de la investigación conocida como el caso Blue Apple. Debido a la condición jurídica de los acusados, el proceso será conducido por el Pleno de la Corte Suprema de Justicia (CSJ).
La determinación de que sea el Pleno de la Corte quien procese a los hermanos Martinelli Linares responde a que ambos ostentan la calidad de diputados suplentes en el Parlamento Centroamericano (Parlacen). En el caso específico de Ricardo Alberto, su aforado se extiende también a su posición como suplente en la Asamblea Nacional, representando al circuito 9-2 de Veraguas.
Según la información obtenida, las audiencias de juicio han sido agendadas para los días 2, 3, 14 y 15 de diciembre. No obstante, la judicatura ha previsto una fecha alterna en caso de que el calendario principal sufra modificaciones, fijando el periodo del 11 al 15 de enero de 2027 como opción secundaria. Para el desarrollo de este proceso, se ha designado a la magistrada María Eugenia López Arias en el rol de juez de garantías y a la magistrada Maribel Cornejo como fiscal.
Este anuncio se produce tras las declaraciones emitidas el pasado viernes 13 de noviembre por la presidenta de la Corte Suprema de Justicia, la magistrada María Cristina Chen Stanziola. Durante un acto conmemorativo por el Día del Periodista en el Órgano Judicial, Chen Stanziola mencionó que en el mes de diciembre se llevaría a cabo el juicio de personas con condición de aforados, aunque en aquel momento no precisó la identidad de los implicados ni el caso específico. Posteriormente, se confirmó que se trataba del proceso contra los hermanos Martinelli Linares vinculado a Blue Apple.
La trama judicial de este caso inició formalmente en octubre de 2017. Las investigaciones apuntaron a la existencia de una denominada "cuenta canasta" a nombre de la sociedad Blue Apple Services Inc. Dicha estructura financiera habría sido utilizada para el recibo de coimas provenientes de contratistas del Estado durante el periodo en que Ricardo Martinelli Berrocal ejerció la presidencia de la República, entre los años 2009 y 2014.
La presunta participación de Luis Enrique y Ricardo Alberto Martinelli Linares en este esquema se habría dado a través de la sociedad Corporación de Energía del Istmo. El modo de operación de la red fue detallado por cuatro contratistas del Ministerio de Obras Públicas (MOP), quienes confesaron ante la Fiscalía Anticorrupción haber realizado pagos a Blue Apple Services, Inc. Estos desembolsos, que representaban entre el 5% y el 10% del valor bruto de sus contratos con el MOP, eran justificados bajo el concepto de "ayuda política".
Entre las empresas que admitieron estos pagos se encuentran Constructora Meco, a través de Carlos Cerdas; Bagatrac, mediante Alberto Jurado; Constructora Rodsa, a través de Juan Alexis Rodríguez; e Ingeniería REC, por medio de Eduardo Di Bello. A pesar de estas confesiones, ninguna de estas compañías fue inhabilitada, por lo que mantienen la capacidad de seguir contratando con el Estado panameño.
El caso ya ha generado condenas previas. El 13 de noviembre de 2023, la juez penal Baloisa Marquínez dictó veredictos contra ocho personas. Entre los condenados destaca Federico “Pepe” Suárez, sentenciado a 158 meses de prisión y una multa de $27.4 millones. Asimismo, Jaime Ford Castro recibió una pena de 80 meses de cárcel y una multa de $11.4 millones. Es relevante señalar que Ford Castro fue elegido diputado del Parlacen en mayo de 2024, lo que implica que los recursos legales presentados contra su condena deben ser ahora conocidos por la Corte Suprema.
Otros sentenciados incluyen a Adolfo “Chichi” De Obarrio, antiguo secretario privado de Martinelli Berrocal, condenado a 120 meses de prisión y una multa de $5 millones; sin embargo, De Obarrio se encuentra en Italia y no compareció al proceso debido a que la Asamblea Nacional de Panamá no ratificó el acuerdo de extradición bilateral. Ricardo Francolini recibió una pena de 60 meses y una multa de $470 mil. También fueron condenados Octavio Samaniego (152 meses), Juan Daniel Samaniego (64 meses), César Jaramillo (72 meses), George Joseph Moreno (80 meses) y Alcides Bernal (60 meses).
En cuanto a la trayectoria política reciente de los acusados, Luis Enrique y Ricardo Alberto Martinelli Linares tomaron posesión como suplentes del Parlacen en 2023, justo antes del juicio liderado por la juez Marquínez. En mayo de 2024 renovaron su permanencia en dicho organismo; Luis Enrique como suplente de Giselle Burillo y Ricardo Alberto como suplente de Carlos Outten, además de su suplencia con el diputado Tomás Benavides en el circuito 9-2.
