En noviembre de 2026, las salas de cine de El Salvador han recibido el estreno comercial del documental titulado “El Salvador: Cuando el miedo cambió de bando”. Esta producción, realizada por la firma brasileña Brasil Paralelo y distribuida a través de una alianza con Yelmo y Traim Films, se centra en la estrategia de seguridad implementada por el gobierno de Nayib Bukele, poniendo especial énfasis en el funcionamiento del Centro de Confinamiento del Terrorismo (CECOT). El filme, que cuenta con una duración de 96 minutos y que ya había tenido un paso previo por plataformas digitales, marca la transición de la comunicación gubernamental hacia un formato de espectáculo cinematográfico de masas.
El estreno de esta obra ha suscitado un análisis crítico sobre la relación entre el poder político y el control del relato visual. Según el análisis de Luis Rafael Moreira Flores, quien examina el fenómeno, el control de la narrativa visual es fundamental para que un Estado legitime sus actos, especialmente cuando se embarca en empresas bélicas o "guerras internas" contra enemigos declarados. En este contexto, el cine deja de operar únicamente como entretenimiento para transformarse en una herramienta de ingeniería social.
Para comprender el alcance de esta estrategia, se han trazado paralelismos con la propaganda cinematográfica de la Alemania de los años treinta. Bajo la dirección de Joseph Goebbels, ministro de Ilustración Pública y Propaganda de Adolf Hitler, el régimen nacionalsocialista utilizó el celuloide para moldear la conciencia colectiva. Un ejemplo clave fue “El triunfo de la voluntad” (1935), dirigida por Leni Riefenstahl, la cual utilizó ángulos contrapicados y una edición rítmica para presentar a Hitler como una figura mesiánica, promoviendo la idea de que la obediencia ciega al líder era el precio necesario para restaurar el orden nacional.
Asimismo, el cine alemán de aquella época evolucionó hacia la deshumanización del enemigo para justificar el gasto de recursos económicos y humanos. Películas como “El judío eterno” (1940) se presentaron como documentales objetivos para asociar a poblaciones enteras con amenazas existenciales, mientras que superproducciones como “Kolberg” (1945) buscaban convencer a la ciudadanía de que el sacrificio total en la guerra era un acto de heroísmo, incluso cuando el país se encontraba al borde del colapso.
En el caso actual de El Salvador, el documental “Cuando el miedo cambió de bando” emplea una lógica comunicacional similar. La narrativa se articula en torno al "milagro" de la seguridad, presentando el combate contra las pandillas y la megacárcel del CECOT como una gesta épica. El uso de la estética es central en la obra: el filme recurre a tomas aéreas impecables y una iluminación dramática que contrasta la oscuridad del pasado con la pulcritud del orden carcelario actual. Bajo este enfoque, el líder es presentado como el arquitecto infalible de la salvación nacional, mientras que el pandillero es reducido a una entidad monstruosa cuya aniquilación justifica cualquier medio empleado por el Estado.
El traslado de este relato a las salas de cine, espacios diseñados para la inmersión emocional, busca blindar la gestión oficialista frente a cualquier cuestionamiento técnico, jurídico o ético. De esta manera, las críticas hacia las detenciones arbitrarias, la suspensión indefinida de garantías constitucionales bajo el régimen de excepción permanente o la concentración del poder, son automáticamente interpretadas como una alianza con los criminales o una oposición al bienestar ciudadano. El cine, en este sentido, sustituye el debate racional por la adhesión sentimental.
Finalmente, esta ofensiva audiovisual cumple una función política y financiera al legitimar la asignación masiva de recursos estatales hacia el aparato militar, policial y penitenciario. El mantenimiento de un estado de guerra interna exige presupuestos multimillonarios que compiten directamente con rubros críticos como la salud pública, la educación y el desarrollo productivo. Al presentar la gestión gubernamental como una epopeya heroica en la pantalla grande, se facilita que la población acepte la austeridad en otras áreas o la opacidad en el manejo de las finanzas públicas, justificando el costo de la tutela estatal a través del impacto emocional del cine.
