¿Imaginas encontrar una especie totalmente nueva en el corazón de África? Investigadores acaban de descubrir al Colobus congoensis, un primate que habitaba oculto en los bosques del Parque Nacional de Lomami, en la República Democrática del Congo.
Conocido localmente como “Likweli”, este mono destaca por un rasgo muy peculiar: tiene la piel de la nariz y los labios de un color crema anaranjado. Físicamente, posee un pelaje negro brillante, pesa aproximadamente 7 kilos y presenta una mancha de pelo blanco alrededor del ano. Además, emite vocalizaciones únicas, descritas como rugidos profundos y fuertes con resoplidos.
El camino para su identificación formal fue largo. Aunque fue captado en video por primera vez en 2008, no fue hasta 2018 que se logró fotografiar. Junior Amboko y su equipo trabajaron con comunidades locales y cazadores de la zona, quienes ya conocían al animal y también lo llamaban “kasaba nkoni”, que significa “el que sacude las ramas”.
Para confirmar que se trataba de una nueva especie, los científicos analizaron el ADN de ejemplares confiscados a cazadores ilegales. Los resultados, publicados en la revista PLOS One, revelan que su pariente más cercano es el mono colobos negro, aunque este habita a 1.200 kilómetros de distancia. Se estima que ambas especies divergieron hace entre 3,44 y 5,78 millones de años.
Sin embargo, el hallazgo trae una advertencia urgente. Debido a su reducida área de distribución y la presión de la caza ilegal y la actividad humana, los investigadores proponen que el Colobus congoensis sea clasificado como “En Peligro” en la Lista Roja de la IUCN. La protección del Parque Nacional de Lomami es ahora fundamental para garantizar la conservación de esta especie.
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