Descubren dos nuevas especies de arañas marinas en el mar de Salish

¿Sabías que las aguas de Canadá han revelado secretos ocultos por casi un siglo? Investigadores de la Universidad de Columbia Británica han identificado dos especies de arañas marinas previamente desconocidas para la ciencia en el mar de Salish. El hallazgo, publicado en la revista Organisms Diversity & Evolution, es el resultado de inmersiones realizadas entre septiembre de 2023 y agosto de 2024 a profundidades de hasta 18 metros.

La primera especie, llamada Callipallene pilosuspedes, destaca por sus ojos rojos, patas con largas espinas curvadas y una probóscide triangular para alimentarse. Su nombre hace referencia a sus pies peludos. Además, presenta una biología reproductiva singular: los machos recogen los huevos producidos por las hembras y los transportan adheridos a su cuerpo durante el desarrollo.

La segunda especie, Tanystylum kiixin, es muy distinta. Posee extremidades de limpieza menos flexibles, lo que provoca la acumulación de suciedad donde se instalan pequeños parásitos. Cormac Toler-Scott, autor principal del estudio, describe esta relación como "un ecosistema dentro de un ecosistema dentro de un ecosistema". El nombre kiixin alude al sonido de las olas en un antiguo asentamiento indígena cercano al hallazgo.

Es importante aclarar que estos animales no son arañas verdaderas, sino artrópodos emparentados con escorpiones y cangrejos herradura, con una historia evolutiva de 500 millones de años. Respiran a través de la piel y su tamaño varía desde menos de un centímetro hasta los 70 centímetros en especies antárticas.

Este trabajo, que combinó análisis de ADN e imágenes detalladas, busca comprender cómo el cambio climático y las alteraciones humanas afectan a estos invertebrados. Según Toler-Scott, identificar estas especies es fundamental para poder proteger estos elementos clave del ecosistema marino.

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