Este lunes 19 de octubre, Bolivia se sumó a la conmemoración del Día Mundial de la Concientización sobre el Cáncer de Mama, una fecha dedicada a visibilizar la importancia del diagnóstico temprano y el tratamiento oportuno para salvar vidas. En el marco de esta efeméride, se llevaron a cabo diversas actividades, incluyendo marchas de concienciación y campañas de detección temprana, orientadas a sensibilizar a la población sobre una enfermedad que continúa cobrando numerosas vidas en el territorio nacional.
De acuerdo con datos oficiales presentados en el Plan Nacional de Respuesta contra el Cáncer 2026-2030, elaborado por el Ministerio de Salud y Deportes, la gravedad de la situación se refleja en las cifras de mortalidad. Entre los años 2016 y 2024, se registraron 1.871 fallecimientos de mujeres a causa del cáncer de mama en Bolivia, una estadística que subraya la urgencia de fortalecer las políticas de salud pública y el acceso a tratamientos especializados.
En el departamento de Tarija, la jornada de concienciación estuvo marcada por la movilización social. Blanca Esquistes, representante de los pacientes con cáncer, encabezó una caminata junto a personas que padecen la enfermedad y sus familiares. El objetivo de la marcha no fue únicamente la visibilización de la patología, sino la entrega de un pedido concreto y urgente: la construcción y finalización de un Hospital Oncológico en la región.
Durante la movilización, Esquistes enfatizó que la infraestructura especializada es una necesidad crítica para la población tarijeña. La representante señaló que el departamento requiere un centro donde se pueda brindar una atención adecuada, caracterizada por la calidad y la calidez humana. Asimismo, lamentó que, a pesar de ser un pedido recurrente en el tiempo, los avances en la concreción de este centro se han visto frenados por obstáculos de índole administrativa.
La problemática en Tarija no se limita únicamente a la falta de un hospital. Esquistes puso de relieve otra barrera crítica: el traslado de los pacientes. Informó que las cámaras de Diputados y Senadores ya aprobaron un proyecto de ley para establecer "vuelos solidarios" destinados a los pacientes oncológicos. Sin embargo, esta norma se encuentra actualmente en un limbo legal, ya que aún espera la promulgación por parte del Ejecutivo nacional para entrar en vigencia.
Esta demora legislativa tiene consecuencias directas en la salud de los pacientes. Según explicó la representante, existen personas que se encuentran esperando retornar desde La Paz a Tarija, o que necesitan trasladarse a la sede de gobierno para continuar sus tratamientos especializados. Por ello, instó a las autoridades nacionales a poner en vigencia la ley para facilitar el traslado de quienes no cuentan con los medios para acceder a la atención médica necesaria.
Otro punto crítico denunciado por el sector es el acceso a los fármacos. Esquistes alertó sobre un incremento superior al 30% en los precios de los medicamentos, sumado a una escasez persistente en el sistema público de salud. Más grave aún es la denuncia sobre la calidad de los insumos recibidos; la representante afirmó que se están distribuyendo medicamentos de dudosa procedencia, calificándolos como "truchos", y aseguró que esta situación pone en riesgo la vida de los pacientes día tras día.
Por su parte, Sara Cuevas, directora del Servicio Departamental de Salud (Sedes), proporcionó datos estadísticos sobre la incidencia de la enfermedad en la región. Informó que durante la gestión 2025 se registraron 282 nuevos casos de cáncer en adultos y cuatro casos en niños en Tarija. De los reportes en adultos, 27 casos correspondieron específicamente a cáncer de mama.
No obstante, la directora del Sedes advirtió que estas cifras no reflejan la dimensión real de la enfermedad en el departamento. Cuevas explicó que existen deficiencias significativas en el registro de datos y que una parte considerable de los pacientes busca atención médica en otros departamentos de Bolivia o se traslada a Argentina, lo que dificulta conocer con precisión la cantidad de afectados y dimensionar correctamente las necesidades oncológicas de Tarija.
Respecto a la construcción del Hospital Oncológico, la directora reconoció la necesidad de la obra, revelando que el proyecto cuenta actualmente con un 75% de avance físico. Sin embargo, aclaró que la culminación de la obra depende directamente del Ministerio de Salud. Cuevas detalló que el principal motivo de la demora es la falta de definición sobre las características técnicas del acelerador lineal, el equipo fundamental para realizar radioterapias que el Gobierno se comprometió a entregar. Sin estas especificaciones técnicas, la empresa constructora no puede avanzar en la edificación del búnker necesario para albergar dicho equipo.
Finalmente, Blanca Esquistes lamentó que los pacientes oncológicos, además de luchar contra una enfermedad devastadora, deban enfrentarse a las deficiencias estructurales y a las trabas administrativas de un sistema público de salud que no responde con la celeridad que sus cuadros clínicos requieren.
