El Comité Nacional para el Estudio Regional del Fenómeno El Niño (CN-ERFEN) ha emitido una alerta sobre el fortalecimiento continuo del fenómeno El Niño en territorio ecuatoriano. Esta confirmación fue detallada en el informe técnico ejecutivo N.° 009-2026, el cual fue difundido el pasado sábado 19 de septiembre de 2026 a través de los canales oficiales de X del Instituto Oceanográfico y Antártico de la Armada (Inocar).
El documento es el resultado de una evaluación exhaustiva realizada el 17 de septiembre por diversas instituciones integrantes del comité. Durante dicha sesión virtual, los expertos analizaron la evolución de las condiciones meteorológicas, atmosféricas y oceanográficas registradas durante los últimos quince días, concluyendo que el evento climático mantiene una tendencia al alza en su intensidad.
Desde la perspectiva oceanográfica, se ha observado que las condiciones cálidas en el Pacífico ecuatorial no solo persisten, sino que se están fortaleciando. De acuerdo con los datos técnicos, las anomalías de la temperatura superficial del mar han alcanzado niveles significativos: en la región Niño 3.4 se registró una anomalía de aproximadamente +2,9 °C, mientras que en la región Niño 1+2 la cifra ascendió a +4,5 °C. Estos datos confirman que el núcleo del calentamiento marino se encuentra concentrado en el Pacífico oriental, en las zonas más próximas a las costas de Ecuador y Perú.
Para monitorear esta situación, el país utiliza el Índice Ecuatoriano del Fenómeno El Niño (IEFEN), el cual se mantiene actualmente en condición "activo". Al corte del 9 de septiembre, los elevados valores térmicos en las regiones mencionadas mantuvieron el índice en un valor de 6, lo que ratifica la persistencia y el robustecimiento de la señal cálida característica de este evento climático.
El calentamiento del océano no es un fenómeno superficial. El Crucero Oceanográfico Regional ERFEN, operado por el buque Orión, ha proporcionado datos críticos sobre la estructura térmica del mar. Las mediciones registraron temperaturas superficiales que oscilan entre los 26 °C y 27 °C. Asimismo, se identificó que la termoclina —la capa de transición donde la temperatura desciende rápidamente con la profundidad— se ubica actualmente entre los 50 y 120 metros de profundidad.
En cuanto a los impactos tangibles en la población, el mes de septiembre ha sido particularmente complejo para la región Litoral. Se contabilizaron un total de 37 eventos asociados a precipitaciones, afectando principalmente a las provincias de Los Ríos, Santo Domingo de los Tsáchilas y Esmeraldas. Hasta la fecha, estas lluvias han dejado un saldo de 1 316 personas afectadas, concentrándose la mayor cantidad de damnificados en la provincia de Los Ríos.
Además de las lluvias, se han reportado otros fenómenos costeros. En la provincia de El Oro se registraron tres eventos de oleaje. Por otro lado, en Guayaquil se contabilizaron 13 inundaciones vinculadas a aguajes; no obstante, el informe aclara que estos últimos eventos no generaron afectaciones directas a la población.
En el ámbito hidrológico, la situación es crítica en ciertos puntos del país. Entre el 6 y el 15 de septiembre, el río San Pablo, en la zona de Palmar, superó su máximo histórico de referencia. Esta tendencia de caudales elevados también se ha manifestado en el río Puyango y en el río Quijos, ubicado en la región Amazónica, donde los niveles se encuentran cercanos a su máximo histórico.
Mirando hacia el futuro inmediato, el Instituto Nacional de Meteorología e Hidrología (Inamhi) ha emitido pronósticos para el periodo comprendido entre el 17 de septiembre y el 2 de octubre. Se prevé una mayor recurrencia de lluvias en el norte y el interior del Litoral, con especial énfasis en Esmeraldas, Manabí, Santo Domingo de los Tsáchilas, Los Ríos y el norte de Guayas.
Asimismo, el Inamhi anticipa que las precipitaciones podrían incrementarse en las estribaciones occidentales de las provincias de Pichincha, Bolívar y Cotopaxi. Se advierte, además, sobre la posibilidad de que ocurran eventos significativos de lluvia en el Callejón Interandino durante la última semana de septiembre.
Finalmente, el fenómeno El Niño está impactando la economía pesquera. El Instituto Público de Investigación Agropecuaria (IPIAP) prevé afectaciones en la disponibilidad de peces pelágicos pequeños, específicamente la sardina y la macarela. En cuanto al atún bigeye, se estima una disminución de su disponibilidad de entre el 30% y el 50%. Como contraparte, el calentamiento marino podría favorecer la presencia de dorado y camarón marino.
