Durante un evento realizado en la Casa Blanca para honrar a los socorristas que participaron en los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001, el presidente Donald Trump volvió a presentar un relato sobre sus experiencias durante aquel día que ha suscitado dudas debido a la falta de pruebas y a contradicciones con hechos previos. En su discurso, el mandatario afirmó que fue rescatado por bomberos ante el temor de que un edificio cercano colapsara inminentemente.
El relato de Trump, que ha presentado en diversas versiones a lo largo de los años, incluyó detalles específicos sobre un supuesto momento de peligro. Según sus palabras, se encontraba cerca de un edificio que "crujía" debido a los ataques. "El edificio de United States Steel crujía, crujía de verdad, y pensamos que se iba a derrumbar; la verdad es que crujía mucho, crujía. Todavía cruje", afirmó el presidente. Trump añadió que, ante la inminencia del derrumbe, dos bomberos lo sujetaron por debajo de los brazos para sacarlo del lugar. "Literalmente me levantaron. Esto no es fácil de hacer. Soy corpulento. Me levantaron y empezaron a correr conmigo", relató.
Sin embargo, la veracidad de este episodio es cuestionada por la ubicación del mandatario en aquel momento. Aunque Trump dio la impresión de haber sido evacuado rápidamente tras los ataques, los registros indican que el 11 de septiembre de 2001 se encontraba a millas de distancia del World Trade Center, específicamente en la Torre Trump, en Midtown Manhattan. De hecho, un exejecutivo de la Organización Trump declaró a Politico en 2016 que el presidente no realizó ninguna actividad fuera de lo común ese día.
Además de la ubicación, existen discrepancias significativas en el tiempo en que supuestamente ocurrió el incidente. Mientras que en su discurso del martes Trump dio a entender que esto sucedió "justo después" de que ocurrieran los ataques, en una versión de la misma historia contada en 2016, él afirmó que el rescate por parte de los bomberos ocurrió "un par de días" después de los hechos. En esa ocasión, aclaró que el edificio que parecía estar a punto de derrumbarse "no estaba muy lejos" de donde se encontraba, lo que contradice la idea de que estaba dentro de la estructura en el momento de la evacuación.
La afirmación sobre el edificio US Steel, también conocido como One Liberty Plaza, también carece de sustento. Si bien es cierto que hubo momentos de pánico y evacuaciones en dicho edificio en los días posteriores a los ataques, no existe evidencia pública de que Trump estuviera dentro de él. Asimismo, la declaración de que el edificio "todavía cruje" no tiene fundamento, dado que One Liberty Plaza reabrió sus puertas en octubre de 2001 y funciona con normalidad desde entonces.
Por otro lado, Trump mencionó haber llevado a su propio equipo de trabajadores a la zona cero para colaborar en las labores de rescate, agradeciendo a "su gente" por su disposición. No obstante, no ha presentado ninguna prueba que respalde la existencia de este grupo de trabajadores —que en ocasiones anteriores ha afirmado que eran 100 personas— participando en las tareas de recuperación. Richard Alles, un exfuncionario del Departamento de Bomberos de Nueva York que fue jefe de batallón en 2001, señaló que, de haber existido un equipo de trabajadores operando bajo la supervisión de la policía o los bomberos, existiría un registro oficial de ello, algo que no se ha encontrado.
Ante las preguntas sobre la falta de evidencia para respaldar su testimonio, la Casa Blanca envió un correo electrónico sin firmar indicando que, dado que en aquel entonces Trump era un ciudadano común, no todo lo que hizo quedó documentado. Posteriormente, el portavoz de la Casa Blanca, Davis Ingle, lanzó una crítica hacia los medios de comunicación. Ingle defendió al presidente argumentando que este pasó la mañana rindiendo homenaje a los socorristas y que los medios estaban utilizando su relato de la experiencia de una "ciudad conmocionada" para atacarlo, calificando la situación como una razón más para la baja confianza de los estadounidenses en la prensa.
Finalmente, tras el evento, el presidente Trump utilizó sus redes sociales para reafirmar la veracidad de sus palabras, publicando un mensaje la noche del martes en el que aseguró que "todo lo que dije fue exactamente cierto".
