El sector turístico de Cuba, considerado uno de los pilares estratégicos para el desarrollo económico de la nación, continúa experimentando los efectos negativos derivados del bloqueo y diversas medidas coercitivas impuestas por el gobierno de Estados Unidos. Según un reporte detallado emitido por la Oficina Nacional de Estadísticas e Información (ONEI) sobre el arribo de viajeros, la asfixia económica se refleja directamente en la disminución de la afluencia de personas al país.
De acuerdo con las cifras oficiales presentadas por la ONEI, hasta el mes de julio se registraron en el territorio nacional un total de 794 mil 492 viajeros. Esta cifra representa apenas el 50,2 % en comparación con el mismo periodo del año anterior, lo que supone una caída drástica de 787 mil 773 viajeros menos en relación con el ciclo previo. Esta reducción evidencia la vulnerabilidad de la industria turística ante las presiones externas y las restricciones impuestas.
En lo que respecta específicamente a los visitantes internacionales, la situación es aún más crítica. El número de personas que ingresaron a la isla bajo esta categoría se redujo a 419 mil 863, lo que equivale al 37,2 % del volumen registrado en el periodo correspondiente del año anterior. En términos absolutos, esto significa que Cuba dejó de recibir a 708 mil 968 visitantes internacionales, una cifra que impacta directamente en la operatividad y los ingresos del sector.
El reporte de la ONEI desglosa la procedencia de estos viajeros para identificar dónde se ha producido la disminución más notoria. El impacto más severo se observa en los visitantes provenientes de Canadá, quienes registraron una caída de 350 mil 737 personas. A este descenso se suma la reducción de los viajeros pertenecientes a la Comunidad Cubana en el Exterior, con 52 mil 021 visitantes menos, y los procedentes de la Federación Rusa, con una baja de 50 mil 816 personas. Por su parte, los visitantes originarios de los Estados Unidos también disminuyeron, registrándose 39 mil 944 viajeros menos.
Para una comprensión precisa de estas estadísticas, el reporte aclara los criterios técnicos utilizados. Se define como "viajero" a toda persona que se desplaza entre dos o más países distintos. En el caso de que el desplazamiento ocurra fuera del país de residencia de la persona, se le considera "viajero internacional", independientemente del motivo del traslado o del medio de transporte utilizado para realizar el viaje.
Por otro lado, el concepto de "visitantes internacionales" se reserva para aquellas personas que visitan una nación diferente a aquella donde tienen su lugar de residencia habitual. Para entrar en esta categoría, la estancia no debe superar el año y el motivo principal del viaje debe ser el ocio, la recreación, los negocios u otros fines de carácter personal. Quedan excluidas de esta definición aquellas personas que viajan con el propósito de ejercer una actividad remunerada en la nación visitada.
Desde la perspectiva oficial, se sostiene que afectar el sector del turismo ha sido una prioridad constante en la política de bloqueo implementada por el gobierno de los Estados Unidos contra Cuba. El cerco económico no solo limita el flujo de suministros, sino que restringe la movilidad de las personas y la promoción del destino.
Fuentes oficiales han señalado que, de no existir el cerco económico y la prohibición impuesta a los ciudadanos estadounidenses de viajar como turistas a la isla, la situación sería significativamente distinta. Según estas estimaciones, la mayor de las Antillas podría recibir anualmente entre uno y dos millones de visitantes procedentes de Estados Unidos. Esta apertura permitiría el ingreso a la economía cubana de una suma superior a los 2 mil 410 millones 826 mil dólares, fondos que podrían ser destinados a fortalecer la infraestructura nacional y mejorar los servicios públicos.
