¿Cómo afecta el fenómeno de El Niño a la electricidad que consumimos? Los datos del Centro Nacional de Despacho revelan un cambio importante en la matriz energética de Panamá durante los primeros siete meses del año.
Entre enero y julio, la generación hidroeléctrica representó el 45 por ciento de la producción total. Sin embargo, debido a la menor disponibilidad de agua, esta generación descendió un 23 por ciento, pasando de 575 mil megavatios hora en enero a 441 mil en julio. Para compensar esta caída, la generación térmica aumentó casi un 90 por ciento, subiendo de 240 mil megavatios hora en enero a 456 mil en junio.
El experto Cristóbal Samudio explica que, aunque Panamá cuenta con respaldo térmico, eólico y fotovoltaico para evitar el desabastecimiento, el desafío crítico es la transmisión. Es prioritario reforzar los corredores entre la provincia de Colón y Panamá para trasladar la energía a los principales centros de consumo.
En este contexto, AES Panamá destaca la importancia de una matriz diversificada. Su planta de gas natural licuado en Colón, con una capacidad de 381 megavatios, es clave para suplir la menor producción hídrica. De hecho, el país dispone de unos mil 400 megavatios de capacidad térmica para enfrentar este episodio climático.
Respecto a los costos, el precio marginal promedio fue de 74 dólares por megavatio hora, aunque se registraron picos cercanos a los 200 dólares. Los especialistas advierten que esto no implica un aumento permanente de las tarifas, sino una mayor volatilidad de los precios al usar generación térmica más costosa. Finalmente, se hace un llamado a acelerar la licitación de la cuarta línea eléctrica para acompañar el crecimiento de la demanda.
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