La industria del transporte aéreo de mercancías ha consolidado un panorama donde las potencias asiáticas y europeas mantienen el control de los cielos. Según los datos más recientes, Qatar Airways, Emirates y Lufthansa se han posicionado como las tres aerolíneas cargueras más poderosas del ranking global en 2025, liderando un sector que continúa expandiéndose gracias a nuevas dinámicas comerciales.
De acuerdo con la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA), el mercado de logística aérea generó ingresos totales por US$ 155.000 millones. El impacto de las compañías líderes es significativo; tan solo las dos aerolíneas con sede en Medio Oriente representan el 5,7 % de la totalidad de las ventas globales. En términos de volumen, la IATA estima que estas empresas movilizaron aproximadamente 100 millones de toneladas métricas de mercancía durante el año, con un valor valorado en US$ 8 billones.
La naturaleza de la carga transportada es variada, predominando los productos perecederos como frutas, flores y diversos alimentos, además de suministros médicos, tecnología, correspondencia y pequeña paquetería. Este crecimiento ha sido impulsado notablemente por el auge del comercio electrónico, factor que fortaleció la posición de las aerolíneas asiáticas. Por su parte, las compañías europeas como Lufthansa, Cargolux y KLM supieron capitalizar sus rutas directas con China para incrementar su competitividad.
El grupo de las 20 empresas principales del ranking registró ingresos por US$ 47.359 millones, lo que equivale al 30,5 % de los ingresos de todo el sector carguero. En este selecto grupo, LATAM destaca como la única representante latinoamericana, ubicándose en la posición 14. La empresa sudamericana logró situarse por encima de competidores globales como Etihad y American Airlines.
En el caso específico de LATAM, los reportes de la compañía chilena indican que en 2025 movilizó 400.000 toneladas de productos, incluyendo salmón, frutas, medicinas, e-commerce y flores, procedentes de Chile, Brasil, Perú, Ecuador y Colombia. Sus ingresos anuales alcanzaron los US$ 1.650 millones. La aerolínea mantiene una operación activa en Ecuador, siendo una de las 15 compañías de carga que operan en la pista del aeropuerto Mariscal Sucre en Quito.
Ramón Miró, presidente y director de Quiport, operador del aeropuerto de Quito, señaló que la infraestructura recibe aviones de las compañías más grandes del mundo, incluyendo a American Airlines, Emirates y Qatar. Miró subrayó que algunas de estas empresas no operan vuelos de pasajeros, pero resultan fundamentales para el transporte de suministros. Asimismo, explicó que las aerolíneas han implementado estrategias para optimizar costos y eficiencia, como la modificación de aeronaves antiguas para convertirlas en aviones exclusivos de carga o el uso de las bodegas de los vuelos de pasajeros para transportar mercancía, modalidad que permite hacer más rentables los trayectos cuando no hay ocupación completa de asientos.
En cuanto al detalle del ranking de ingresos, Qatar Airways Cargo lideró la lista con US$ 4.450 millones, operando en 90 países y más de 120 destinos, incluyendo Quito, con su centro de operaciones en el Aeropuerto Internacional Hamad en Doha. Le siguió Emirates SkyCargo con US$ 4.411 millones, conectando más de 300 ciudades en 80 países a través de sus centros en Dubái. En tercer lugar se ubicó el grupo alemán Lufthansa con US$ 3.841 millones, operando en 350 ciudades y utilizando aeronaves Boeing 777F y Airbus A321F.
El resto del top 10 lo completan Cargolux (Luxemburgo) con US$ 3.406 millones, Turkish Airlines (Turquía) con US$ 3.390 millones —destacando su transporte de animales vivos—, y Cathay Pacific (Hong Kong) con US$ 3.114 millones. Korean Air registró US$ 3.101 millones, mientras que China Southern, la principal de China, obtuvo US$ 2.759 millones. Finalmente, el grupo Air France – KLM registró US$ 2.696 millones y China Airlines (Taiwán) cerró el grupo de las diez primeras con US$ 2.144 millones.
Finalmente, el informe anual de la IATA resaltó un incremento en las importaciones de Estados Unidos provenientes de China, impulsado directamente por el crecimiento del e-commerce.
