El Instituto Nacional de Estadística y Censos (INDEC) informó este viernes que la industria manufacturera utilizó el 60,1% de su capacidad instalada durante el mes de septiembre. Si bien este valor representa el máximo registrado en lo que va del año y superó la barrera del 60% por primera vez en el periodo actual, la cifra revela una realidad compleja. Al comparar este dato con el mismo periodo del año previo, se observa que el nivel de utilización se ubicó 1,3 puntos porcentuales por debajo de lo registrado en septiembre de 2025.
El análisis detallado del informe muestra que el desempeño fue dispar entre los distintos sectores. La principal incidencia negativa se concentró en la elaboración de sustancias y productos químicos, sector que pasó a operar al 60% de su potencial máximo, reflejando una caída frente al 63,7% que registraba un año atrás. De acuerdo con los datos, este retroceso respondió fundamentalmente al derrumbe observado en la producción de caucho sintético y materias primas plásticas.
En una línea similar, la industria metalmecánica también mostró signos de debilidad. Este sector presentó un nivel de utilización de la capacidad instalada del 40,5%, lo que representa un retroceso de 3,7 puntos porcentuales. Los factores determinantes en este segmento fueron la menor fabricación de electrodomésticos y de maquinaria agrícola. Completando el podio de los sectores más afectados se encuentra la industria automotriz, que registró un declive interanual de 7,6 puntos, impulsado por una actividad más débil en las terminales.
A pesar de las tendencias negativas en los sectores mencionados, el informe del INDEC destaca algunos bloques sectoriales que lograron operar por encima del nivel general de la industria. Entre ellos, la refinación del petróleo lideró con un 82,9% de utilización, seguida por la producción de papel y cartón con un 70,7%, productos alimenticios y bebidas con un 69,5%, las industrias metálicas básicas con un 69,2% y los productos minerales no metálicos con un 61,4%.
En contraposición, se ubicaron por debajo del promedio general sectores como la edición e impresión (59,8%), productos del tabaco (50,2%), la industria automotriz (49,5%), productos de caucho y plástico (44,8%), productos textiles (44,1%), además de las ya mencionadas sustancias y productos químicos (60,0%) y metalmecánica excepto automotores (40,5%).
Este escenario de capacidad instalada se complementa con los datos del Índice de Producción Industrial. La semana pasada, el organismo oficial había señalado que, aunque hubo una leve mejora mensual del 0,7% en septiembre, el índice cerró el tercer trimestre con una caída del 3,2% respecto a los tres meses previos. Asimismo, la industria sufrió su tercera caída interanual consecutiva, con un retroceso del 1,8%.
Desde el sector empresarial, los industriales señalan que la debilidad de la demanda interna es el factor más limitante para la producción. Si bien en los últimos dos meses se ha observado un freno en la morosidad, en el deterioro del crédito en pesos y en la caída de los salarios, advierten que estas variables están lejos de recuperar los niveles anteriores, lo que dificulta prever una recuperación del consumo en el corto plazo.
A la falta de demanda se suma la presión de la competencia de las importaciones en diversos segmentos. Muchas pequeñas y medianas empresas (pymes) sostienen que la apertura comercial debería ir acompañada de medidas que reduzcan el denominado "costo argentino" para mejorar la competitividad, mencionando específicamente la necesidad de bajas impositivas y mejores condiciones de acceso al financiamiento.
Adicionalmente, el sector advierte sobre el aumento de los costos, que están subiendo por encima de los precios de venta de los artículos. Según un informe de la consultora I+D, la apreciación cambiaria encarece los costos en dólares y deteriora la competitividad, mientras que la demanda débil impide trasladar estos incrementos a los precios finales. A este cuadro se suma la caída del real tras las elecciones en Brasil, lo que abarata la competencia brasileña y aumenta la presión importadora. Finalmente, el costo de la energía sigue siendo elevado a nivel mundial, con el Brent rondando los u$s112 por barril, casi el doble de lo registrado a comienzos de 2026.
Este contexto productivo tiene un impacto directo en el mercado laboral. La Secretaría de Trabajo informó que, en agosto, el sector encadenó 22 meses consecutivos de caída en el empleo asalariado formal. En comparación con agosto de 2023, se perdieron casi 100.000 puestos de trabajo, lo que representa una contracción superior al 8%.
