El Grupo Empresarial Petromil (GEP), bajo el liderazgo del empresario Fernando Ardila Pardo, se ha posicionado como uno de los conglomerados energéticos más relevantes de Colombia. Con una trayectoria de casi cuarenta años, la organización ha logrado competir frente a multinacionales y redes establecidas como Terpel y Primax, especializándose en la cadena del downstream de la industria de hidrocarburos, la cual abarca el almacenamiento, la logística, el transporte, la distribución y la comercialización.
La trayectoria de la empresa comenzó a principios de la década de 1990 en Santa Marta. Fernando Ardila Pardo inició sus operaciones con una sola estación de servicio ubicada estratégicamente a la salida de la operación portuaria, proyecto que fue posible gracias a un préstamo de su padre, Efraín Rachid Ardila Sliba, reconocido ganadero y dirigente gremial de la Costa. En sus inicios, el negocio mostró un crecimiento acelerado, pasando de vender 30.000 galones a 450.000 galones de gasolina mensualmente. Este impulso permitió que, a finales de los noventa, la operación se expandiera hacia Barranquilla. En 1997, se fundó la sociedad Imcoser Ltda con el objetivo de comercializar combustibles en el Caribe, entidad que dos años más tarde se transformó en Petróleos del Milenio S.A., dando origen a la marca Petromil.
Durante sus primeros años, Petromil enfrentó la competencia de compañías globales como Texaco (Chevron), Esso (ExxonMobil), Shell y la Organización Terpel. Para hacer frente a este escenario, la empresa inició una estrategia de integración vertical al comenzar el siglo XXI. En 2002, Ardila Pardo presentó sus credenciales ante el Ministerio de Minas y Energía para operar con todos los productos del sector, iniciando la construcción y adquisición de infraestructura logística y plantas de almacenamiento.
En 2004, el grupo expandió su capacidad mediante la creación del Terminal de Líquidos de Barranquilla (TELBA) en la zona franca de Barranquilla, a orillas del río Magdalena. TELBA cuenta con una capacidad de almacenamiento de 220.000 barriles y permite la importación de buques de combustible, sirviendo como enlace con la distribución terrestre. Previamente, en 2003, se había inaugurado la EDS Super Estación La 84 en Barranquilla, punto clave para la consolidación de la red en el mercado del Caribe.
La ubicación estratégica en la costa permitió que, a partir de 2007, Petromil comenzara a suministrar combustibles líquidos, como diésel y Fuel Oil, a las plantas termoeléctricas de la región desde sus centros de almacenamiento en Barranquilla y Cartagena. Posteriormente, en 2011, la empresa diversificó sus operaciones hacia el gas natural vehicular e industrial. Mediante la adquisición de infraestructura de almacenamiento móvil, Petromil implementó los llamados "gasoductos virtuales", que consisten en el transporte de gas natural comprimido o licuado a través de cisternas hacia municipios y sectores industriales. Esta unidad de negocio opera estaciones estratégicas como La Lucha en Córdoba, La Creciente en Sucre y Cuatro Vientos en Cesar.
En 2016, el conglomerado atravesó una reorganización bajo el vehículo corporativo familiar Avanade Capital Holding. A través de esta estructura, se controlan diversas filiales: Comercial Avanade (gestión de estaciones de servicio), Transoil (logística y transporte de combustibles y GNC), TELBA (almacenamiento) y Petromil Gas (energía y gas). Además, en 2018 se fundó Petróleos & Biocombustibles (P&B SAS), especializada en el comercio al por mayor de derivados del petróleo y biocombustibles.
El impacto financiero del grupo es significativo. En 2025, las siete principales empresas del conglomerado sumaron ventas acumuladas por $4.687,764 millones, superando las ventas de la multinacional Carbones del Cerrejón en el mismo periodo. Petromil, como entidad individual, alcanzó ventas de $3.509.200 millones, ubicándose en el puesto 43 nacional. Otras cifras destacadas incluyen a Comercial Avanade con $533.723 millones y Petromil Gas con $394.338 millones.
En términos de infraestructura, el grupo posee la mayor capacidad de almacenamiento estratégico de Colombia, con más de 1.800.000 barriles distribuidos en plantas como La Candelaria en Cartagena (600.000 bbls, conectada a Reficar) y Río Sogamoso en Betulia (600.000 bbls, conectada a la Refinería de Barrancabermeja). También operan plantas en Yumbo, Agualinda, Mancilla, Cartago, Baranoa, Jaidis y Oriana.
Recientemente, el grupo anunció la adquisición del 100% de Puma Energy Colombia a la multinacional suiza Trafigura. Esta operación integra ventas anuales superiores a los $640.000 millones y fortalece la red de Petromil, que ahora cuenta con más de 850 estaciones de servicio, convirtiéndose en la quinta red más grande del país. Asimismo, mantiene la operación de transporte y compresión de Gas Natural Comprimido más grande de América Latina.
En cuanto a su gobierno corporativo, Fernando Ardila Pardo controla la propiedad patrimonial. Tras ejercer como presidente ejecutivo hasta 2020, actualmente preside la Junta Directiva junto a su padre, Efraín Rachid Ardila Sliba, con la participación de su tío, Fernando Mario Ardila Sliba, como miembro suplente.
