A pocos días de que se lleven a cabo las elecciones intermedias en Estados Unidos, los canales de comunicación destinados a que los funcionarios federales alerten sobre amenazas extranjeras a los responsables electorales locales se encuentran en su punto más débil desde el ciclo electoral de 2016. Según diversas fuentes que operan en el ámbito electoral y entrevistas con casi una decena de expertos en seguridad, los recortes en programas federales han mermado severamente la capacidad de transmitir información crítica sobre los esfuerzos de Rusia, China e Irán para influir en el votante estadounidense.
La Agencia de Seguridad de Infraestructura y Ciberseguridad (CISA), perteneciente al Departamento de Seguridad Nacional (DHS), ha estado al frente de los preparativos de seguridad de última hora. Aunque la CISA desempeñó un papel fundamental en la defensa de las elecciones durante el primer mandato de Donald Trump, advirtiendo sobre operaciones de influencia extranjera en 2020, la agencia fue desmantelada durante el segundo mandato del mandatario. En meses recientes, la administración ha intentado reconstruir estas labores de seguridad, pero los resultados han sido escasos.
La desconfianza es un factor determinante en esta crisis de coordinación. La insistencia de la administración en teorías conspirativas sobre el fraude electoral y su disposición a intervenir en elecciones gestionadas por los estados han provocado que los administradores electorales duden de las motivaciones políticas del Gobierno federal. Ryan Macias, experto en seguridad electoral y exconsultor de la CISA, señaló que la relación entre los funcionarios locales y el Gobierno federal se ha deteriorado al punto de que, en muchos casos, los responsables electorales ni siquiera saben a quién contactar ante un incidente físico o cibernético.
David Becker, exabogado del Departamento de Justicia y cofundador del Centro para la Innovación y la Investigación Electoral, confirmó que el intercambio de información se ha agotado. Becker afirmó no conocer a un solo funcionario electoral, independientemente de su partido, que esté compartiendo activamente información de ciberseguridad con las autoridades federales en esta ocasión, marcando un contraste drástico con las cuatro elecciones federales anteriores.
A pesar de que la CISA afirma haber implementado una "herramienta para compartir información" accesible diariamente para socios autorizados, expertos y fuentes familiarizadas con el asunto sostienen que esta plataforma carece de la credibilidad de ciclos pasados. Un ejemplo de estas deficiencias ocurrió a mediados de octubre, cuando una sesión informativa clasificada para funcionarios electorales —la primera desde el ciclo de 2024— se vio empañada por fallos técnicos que impidieron el funcionamiento de la videollamada, obligando a reprogramar la sesión.
El escenario de amenazas es complejo. Rusia continúa utilizando la desinformación para denigrar a candidatos demócratas, empleando recientemente videos alterados con inteligencia artificial en la red social X, incluyendo una acusación falsa de agresión sexual contra James Talarico, candidato al Senado por Texas. Por su parte, China se ha centrado en candidatos de menor rango considerados contrarios a sus intereses. Irán, descrito como impredecible y oportunista, es vigilado estrechamente, especialmente tras el inicio de la guerra entre Estados Unidos e Irán en febrero. Jim Himes, representante de Connecticut, sugirió que Teherán utiliza actualmente el precio del petróleo como una palanca de influencia.
Esta situación ha generado una sobrecarga de trabajo para los funcionarios locales. Jennifer Morrell, cofundadora de Elections Group, advirtió que los responsables electorales han dedicado meses a prepararse legalmente ante la posibilidad de que la administración Trump intervenga en las elecciones, lo que resta tiempo y recursos para combatir la interferencia extranjera. Morrell señaló que el cansancio del personal aumenta la vulnerabilidad ante errores y ataques de phishing.
El sector privado también ha expresado su malestar. Scott Leiendecker, propietario de Liberty Vote (anteriormente Dominion Voting Systems), calificó de "decepcionante" la falta de apoyo en materia de ciberseguridad por parte de la administración actual, indicando que las interacciones han sido insuficientes en comparación con años anteriores.
Finalmente, la politización del intercambio de datos ha generado fricciones adicionales. La publicación de documentos desclasificados por un grupo de trabajo de la Casa Blanca, dirigido por John Solomon, ha sido vista por algunos como una forma de "victimizar" a los funcionarios que compartieron información confidencial, ya que dichos datos se están utilizando para cuestionar la integridad electoral. Michael Moore, director de seguridad de la información de la oficina del secretario de Estado de Arizona, advirtió que si el intercambio de información sobre amenazas se politiza, los funcionarios dejarán de colaborar.
