El futbolista francés Kylian Mbappé ha expresado públicamente estar “sinceramente arrepentido” por haber realizado “declaraciones torpes” en relación con Mao Zedong, el histórico líder de la República Popular China. El anuncio llega después de que el delantero del Real Madrid se enfrentara a una severa oleada de críticas en el gigante asiático, lo que ha derivado en la cancelación inmediata de varios de sus contratos publicitarios y restricciones en la difusión de su imagen.
La reacción comercial fue rápida y contundente. Tres importantes empresas chinas, los gigantes de las bebidas Dongpeng, la compañía de productos lácteos Mengniu y el fabricante de quesos Milkground, anunciaron este martes la ruptura de sus colaboraciones con el jugador. Las tres entidades emitieron comunicados en términos prácticamente idénticos, asegurando que mantienen una “tolerancia cero” ante cualquier acto o declaración que pueda herir los sentimientos nacionales del pueblo chino.
A las pérdidas económicas se sumó una sanción mediática de gran alcance. El grupo audiovisual estatal chino CMG, entidad que controla la televisión pública CCTV, confirmó la suspensión de la retransmisión de los partidos de LaLiga española. Además, el organismo determinó el cese de todos los anuncios publicitarios y cualquier contenido que implique la presencia del jugador, calificando sus palabras como “muy graves”.
El origen de la polémica se encuentra en la difusión de una grabación en redes sociales donde Mbappé hablaba sobre los diversos memes de los que es objeto habitualmente. En el vídeo, el futbolista mencionó que el montaje fotográfico más gracioso que había visto era uno en el que su rostro aparecía superpuesto al de un hombre que él identificó como un “dictador chino”. Se trata de una referencia directa a una imagen de Mao Zedong, el líder de la revolución comunista que proclamó la República Popular en 1949 y falleció en 1976, quien es venerado oficialmente en China como un héroe.
Ante la gravedad de la situación, Mbappé emitió un comunicado en francés, inglés y mandarín, transmitido a través de la agencia AFP. En dicho texto, el capitán de la selección francesa afirmó: “Presento mis disculpas a todos y todas a quienes hayan ofendido mis palabras. No era en absoluto mi intención. Tengo un profundo respeto por el pueblo chino y su historia, estoy sinceramente arrepentido”. Asimismo, reconoció que sus declaraciones fueron “torpes” y admitió entender que han herido a numerosas personas tanto en China como en la comunidad china establecida en todo el mundo.
Desde el ámbito gubernamental, el portavoz de la cancillería china, Guo Jiakun, respaldó el rechazo social en una rueda de prensa. El funcionario señaló que es natural que la sociedad china repudie tales comentarios, subrayando que “cualquier comentario o acto que hiera los sentimientos del pueblo chino se enfrenta, naturalmente, a un rechazo común por parte de toda la sociedad china”.
Por su parte, LaLiga también intervino en el conflicto. El presidente de la entidad, Javier Tebas, manifestó a través de un comunicado que la organización lamenta “profundamente” las palabras del delantero francés y extendió una disculpa formal a todas aquellas personas que se hayan sentido ofendidas por los comentarios del jugador.
El impacto en el entorno digital ha sido masivo. En la red social Weibo, la noticia sobre el fin de la colaboración entre las bebidas Dongpeng y Mbappé se convirtió en el tema más comentado, alcanzando los 430 millones de visitas. Los usuarios han expresado su indignación, señalando que el futbolista ha “cruzado la línea roja” y algunos incluso han instado a las marcas a emprender acciones legales para reclamar indemnizaciones. Por otro lado, el sitio especializado en fútbol Dongqiudi criticó las palabras del jugador calificándolas de “ofensivas para China y el pueblo chino”, optando incluso por no traducirlas.
Kylian Mbappé goza de una enorme popularidad en China, un país donde el fútbol genera un gran entusiasmo a pesar de que su selección nacional no se haya clasificado para un Mundial desde 2002. El jugador contaba con un millón de seguidores en Weibo y 1,1 millones en Xiaohongshu (RedNote). Sin embargo, esta última plataforma ha prohibido al jugador seguir publicando contenidos por “violar las reglas de la comunidad”.
Este incidente ocurre en un momento delicado para el deportista, quien recientemente sufrió la decepción de no obtener el Balón de Oro 2026, premio que fue otorgado al delantero inglés Harry Kane. Cabe destacar que Mbappé no es el primer deportista de élite en enfrentar reacciones negativas en China tras emitir comentarios sobre figuras políticas, Taiwán o Hong Kong.
