El presidente Donald Trump, quien se ha autodenominado en diversas ocasiones como “El hombre de los aranceles” y “El rey de los aranceles”, ha tomado una decisión que contradice su propia retórica proteccionista y ha generado un fuerte revuelo en el escenario político estadounidense. El pasado viernes, Trump firmó un decreto ejecutivo que exime a Rusia de la aplicación de nuevas sanciones y aranceles, apenas dos días antes de que estas medidas debieran entrar en vigor.
Esta acción suspende la aplicación de aranceles que podrían alcanzar hasta el 500% sobre las importaciones estadounidenses procedentes de Rusia, así como aranceles del 100% sobre los cinco principales importadores de petróleo y gas natural rusos. Dichas penalizaciones económicas estaban contempladas en un proyecto de ley promulgado por el propio Trump en septiembre, el cual llevaba el nombre del fallecido senador republicano de Carolina del Sur, Lindsey Graham.
La medida ha sido interpretada por diversos analistas como una neutralización de las herramientas económicas diseñadas por el Congreso para combatir la maquinaria bélica de Rusia. Ed Mills, analista de políticas en Washington de la firma financiera Raymond James, afirmó que este decreto “aniquila cualquier posibilidad de aplicación efectiva de la ley de sanciones de Lindsey Graham”. Según Mills, esta decisión no es un hecho aislado, sino que forma parte de un patrón recurrente, recordando que Trump ya había excluido a Rusia de la lista de países que enfrentarían aranceles generalizados previstos para abril de 2025.
El momento elegido para el anuncio también ha sido objeto de críticas. Mills señaló que la publicación de la noticia el viernes sugiere una intención de evitar el escrutinio público y evitar defender la medida políticamente, calificándolo como un movimiento revelador en el contexto de las próximas elecciones intermedias, donde el Partido Republicano no esperaba este tipo de argumentos.
La reacción dentro del Partido Republicano ha sido marcadamente bipartidista y crítica. La senadora Darline Graham, de Carolina del Sur, quien ocupa el escaño de su difunto hermano y busca la reelección, manifestó su desacuerdo, asegurando que optaría por mantener la presión sobre Rusia para detener la guerra y reducir los precios del gas, basándose en su desconfianza hacia el presidente Vladímir Putin y el gobierno ruso. Por su parte, el senador republicano saliente Thom Tillis calificó la medida de “sumamente irresponsable” y acusó a Trump de ceder ante un dictador que ha invadido Ucrania y cometido masacres de civiles.
Desde el gobierno, el secretario de Estado, Marco Rubio, salió en defensa de la decisión. Rubio explicó que el decreto otorga un plazo de 60 días para que el presidente pueda estudiar el impacto económico global de estas sanciones. El secretario subrayó que las medidas no afectaban únicamente a Rusia, sino que incluían aranceles a otros países, como India. Según Rubio, Trump desea analizar las implicaciones que la imposición de estos aranceles tendría tanto para la economía estadounidense como para la economía mundial.
En el ámbito económico, la suspensión de los aranceles trajo un ligero alivio al mercado energético. El lunes por la mañana, los futuros del petróleo experimentaron una caída, ya que los operadores anticiparon que una menor presión sancionatoria sobre Rusia podría traducirse en una mayor oferta de energía. A pesar de esto, el crudo Brent, la referencia mundial, rozó máximos de cinco meses, situándose en torno a los 110 dólares por barril.
Andy Lipow, presidente de Lipow Oil Associates, matizó el impacto, señalando que Rusia ya vende petróleo crudo a potencias como China, India y Turquía, mientras limita la exportación de combustibles refinados. Lipow indicó que, aunque la exención podría facilitar que Rusia venda petróleo a una gama más amplia de clientes, no es seguro que esto incremente el suministro real al mercado.
Por su parte, la reacción en Rusia fue positiva. Kirill Dmitriev, director del fondo soberano de riqueza ruso, elogió el decreto a través de la red social X, calificando el movimiento como un momento “importante y verdaderamente histórico”.
Esta decisión resulta paradójica considerando que el año pasado Trump elevó los aranceles de importación a los niveles más altos registrados desde la Gran Depresión de la década de 1930. Aunque recientemente se han producido algunas suavizaciones debido a pausas con China y decisiones judiciales, el nivel de los aranceles estadounidenses sigue siendo superior a cualquier otro periodo comprendido entre la década de 1940 y el año 2024.
