El sur de Texas se ha convertido en uno de los epicentros más críticos de la contienda electoral hacia noviembre. Tanto republicanos como demócratas han centrado sus esfuerzos en esta región, donde el desencanto de los votantes debido al elevado costo de vida y las políticas migratorias de Donald Trump están reconfigurando el panorama político. Este escenario fue evidente el pasado miércoles, cuando el vicepresidente JD Vance y el candidato demócrata al Senado, James Talarico, realizaron actividades de campaña en la zona.
JD Vance encabezó un mitin en la ciudad de Harlingen con el objetivo primordial de brindar respaldo a Eric Flores, el candidato republicano que se disputa el escaño del distrito congresional 34 frente al demócrata Vicente González. Durante su intervención, Vance no solo centró su apoyo en Flores, sino que también pidió el voto para Ken Paxton, quien es el rival de Talarico en la carrera al Senado, y abogó por la reelección del gobernador Greg Abbott.
En su discurso, Vance puso énfasis en las políticas fiscales del Gobierno, defendiendo específicamente las medidas relacionadas con las propinas y las horas extra. El candidato republicano vinculó la prosperidad de las familias estadounidenses directamente con la creación de empleos. En materia migratoria, Vance sostuvo que deben ser los ciudadanos quienes tengan la facultad de decidir quién ingresa en Estados Unidos, enfatizando que esa decisión no debe quedar en manos de los carteles del narcotráfico.
Por otro lado, James Talarico desarrolló su agenda en Edinburg, participando en un evento organizado por el United States Hispanic Business Council (USHBC) en las instalaciones de la Universidad de Texas del Valle del Río Grande. Talarico centró su propuesta en la necesidad de ampliar las vías legales para los inmigrantes trabajadores y la creación de un camino hacia la ciudadanía para aquellas personas que llevan años residiendo en el país y cumplen con la ley. El candidato demócrata afirmó que no es necesario elegir entre la seguridad fronteriza y la acogida de inmigrantes, asegurando que ambas metas pueden coexistir. Asimismo, Talarico se comprometió a combatir los recortes aplicados a la Ley de Cuidado de Salud Asequible.
La región del sur de Texas, caracterizada por una mayoría hispana y una trayectoria tradicionalmente demócrata, mostró un giro sorprendente en 2024 al inclinarse hacia Donald Trump, consolidando avances que el republicano ya había iniciado en 2020. Sin embargo, este apoyo se encuentra actualmente amenazado por la situación económica. El aumento de los precios y las dificultades financieras para cubrir los gastos básicos han generado una creciente insatisfacción.
La economía se ha posicionado como el núcleo de la disputa electoral. Según una encuesta realizada por Cook Political Report y TelevisaUnivision entre el 26 de agosto y el 3 de septiembre, las preocupaciones económicas pesan casi el doble que los temas de inmigración y el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) entre los votantes hispanos de Texas, con un 29 % frente a un 15 %. Esta prioridad económica se explica en gran medida porque el valle del Río Grande es una de las zonas más pobres de Estados Unidos; datos de la Oficina del Censo indican que la pobreza supera el 30 % en algunos de sus condados, cifra que triplica el promedio nacional.
El sondeo también revela que un 18 % de los hispanos que votaron por Trump en Texas desaprueba ahora su gestión. En los distritos 15, 28 y 34, la intención de voto legislativo muestra una ventaja para los demócratas, con un 53 % frente al 39 % de los republicanos. Estas contiendas, sumadas a las de los distritos 23 y 35, se consideran decisivas para determinar quién controlará la Cámara de Representantes, a pesar de que el partido republicano rediseñó el mapa electoral de Texas para favorecer sus intereses y aprovechar el crecimiento de Trump en la zona.
El sentimiento de decepción es palpable en testimonios individuales, como el de Juventino Garza, un jubilado que trabajó durante 27 años como profesor en Donna. Garza, quien votó por Trump en 2024 esperando un cambio positivo, describe una situación económica precaria. El profesor relata que anteriormente percibía 2.700 dólares cada dos semanas, mientras que ahora recibe aproximadamente 1.300 dólares mensuales, cantidad que debe destinar a medicamentos y otros gastos básicos, lamentando que todo esté caro.
Además del factor económico, Garza señaló que las deportaciones han contribuido a su desencanto, recordando que Trump había afirmado que solo se llevaría a las personas que fueran criminales. Esta desconfianza se extiende a ambas fuerzas políticas, pues el ciudadano siente que los candidatos hacen promesas durante la campaña pero desaparecen una vez que los votantes regresan a sus calles.
