La Casa Blanca ha tomado la decisión de prohibir que la cadena CNN viaje a bordo del avión presidencial, el Air Force One, este sábado. Esta medida impide que el medio de comunicación cumpla con su labor periodística de cubrir las actividades del presidente en representación de las principales cadenas de televisión del país.
El viaje en cuestión tenía como destino el estado de Tennessee, donde el mandatario asistiría a un partido de fútbol americano universitario. Para este desplazamiento, CNN estaba programada para integrar el grupo de prensa televisiva de la Casa Blanca, conocido técnicamente como "pool". Este sistema consiste en un grupo reducido y rotativo de periodistas encargados de cubrir al presidente en locaciones donde el espacio es limitado, con la obligación de compartir toda la información y el material audiovisual recopilado con el resto de las cadenas televisivas.
La notificación de esta prohibición se dio el viernes por la noche a través de una nota oficial de la Casa Blanca que detallaba la agenda del presidente. Esta acción representa la más reciente ofensiva del Gobierno de Donald Trump contra CNN y, de manera general, contra el cuerpo de prensa acreditado en la Casa Blanca. Un punto crítico de esta decisión es que el Gobierno no anunció ningún medio de comunicación para reemplazar a CNN, lo que implica que el viaje a Tennessee carecerá de una cobertura televisiva conjunta o coordinada bajo la modalidad de pool.
Este incidente no es un hecho aislado en el contexto actual. La semana pasada, el presidente Donald Trump había anunciado el veto de tres medios de comunicación: CNN, MS NOW y Politico. Esta medida restrictiva ya había tenido consecuencias previas, impidiendo que CNN volara en el Air Force One para cumplir sus funciones programadas en el grupo de prensa durante el viaje del presidente a la Asamblea General de las Naciones Unidas en Nueva York.
Tras aquel veto inicial, la situación llegó a los tribunales. Un juez bloqueó la aplicación de dicha medida y ordenó que se restituyeran las credenciales de los reporteros afectados de los tres medios mencionados. A pesar de este fallo judicial, la claridad sobre el acceso específico al grupo de prensa —el pool— seguía siendo incierta, lo que parece haber derivado en la situación actual.
La tensión escaló cuando otras cadenas de televisión, incluyendo a Fox, NBC, ABC y CBS, manifestaron su descontento ante la situación. Estas organizaciones se negaron a realizar sus funciones habituales hasta que se restableciera el acceso normal para todos los medios. No obstante, la cobertura habitual se había reanudado el viernes, permitiendo que CNN formara parte del grupo de prensa durante la visita del presidente Trump y el líder de China, Xi Jinping, a los Archivos Nacionales.
En el ámbito legal, no está totalmente claro cómo esta nueva restricción afectará el litigio que mantienen CNN, MS NOW y Politico. El abogado externo que representa a CNN había indicado previamente al presentador Jake Tapper que, desde su perspectiva legal, la restitución del acceso ordenada por el juez debía incluir obligatoriamente la participación del medio en el grupo de prensa de la Casa Blanca. Actualmente, un juez ha otorgado un plazo hasta el lunes para que las organizaciones de noticias presenten una solicitud de medida cautelar, la cual podría suspender el veto prometido por Trump durante un periodo más prolongado.
Respecto a la importancia de este sistema, Jacqui Heinrich, actual presidenta de la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca, explicó en el programa “Fox News Sunday” que el pool es el sistema fundamental que permite a las cadenas compartir videos del presidente con todo el país. Según Heinrich, si los medios no están presentes, el grupo de prensa simplemente no puede funcionar.
Por su parte, Weijia Jiang, periodista de CBS y expresidenta de la citada asociación, subrayó que Estados Unidos no puede permitirse tener una "televisión estatal", argumentando que la cobertura independiente es lo que define la esencia del país. Jiang enfatizó que el sistema de grupos de prensa fue establecido hace mucho tiempo precisamente para contar con actores independientes que puedan actuar como observadores.
Es importante señalar que, aunque la Casa Blanca de Trump produce su propio contenido y realiza transmisiones en vivo de diversos eventos, la prensa independiente sostiene que esto no sustituye la labor del pool. Jiang señaló que si el gobierno solo muestra lo que desea, el público debe cuestionarse qué información se está omitiendo, que es precisamente el valor agregado que aportan los medios independientes.
Finalmente, un portavoz de CNN declinó hacer comentarios sobre el hecho, aunque el medio contactó a la Casa Blanca para solicitar una respuesta. La decisión de excluir a CNN fue informada inicialmente por el diario The Washington Post. Cabe recordar que el sistema de pools no solo aplica a la televisión, sino que existen grupos similares para la prensa escrita, la radio y la fotografía fija, diseñados para situaciones donde el espacio es insuficiente para que todo el cuerpo de prensa esté presente.
