El mandato de Katie Zacharia como secretaria de Prensa de la Casa Blanca ha llegado a un final abrupto y vergonzoso, marcando un nuevo récord de brevedad en la administración del presidente Donald Trump. Tras permanecer apenas cinco días en el cargo, Zacharia fue destituida el pasado viernes, según informaron asesores a la CNN. Su salida ocurre en un momento crítico, a pocas semanas de que los votantes se pronuncien en las elecciones de mitad de mandato de 2026.
El detonante final de su salida se produjo durante una ronda de entrevistas que Zacharia realizaba para intentar salvar su puesto. Durante una intervención con Lawrence Jones, presentador de “Fox and Friends”, el periodista le preguntó si lamentaba no haber revelado que nunca aprobó el examen de acceso a la abogacía, a pesar de haber afirmado en reiteradas ocasiones que era abogada. La respuesta de Zacharia, “Nunca me lo preguntaron”, puso de manifiesto una falla grave en los procesos de verificación de la trayectoria de los funcionarios por parte de la Casa Blanca.
El desempeño de Zacharia fue problemático desde el inicio. En su primera rueda de prensa el pasado martes, la funcionaria dedicó la mayor parte de una comparecencia de 14 minutos a leer nerviosamente un guion, tropezando repetidamente con las palabras. Para cerrar la sesión, solo permitió que tres periodistas, pertenecientes a medios afines a los conservadores, realizaran preguntas.
Posteriormente, la Casa Blanca intentó rescatar su imagen enviándola a una gira mediática por canales aliados, esperando recabar apoyo y demostrar su competencia. Sin embargo, la estrategia resultó contraproducente. Zacharia se enfrentó a un aluvión de preguntas difíciles, incluso de aliados conservadores que dudaban de su capacidad para ser la portavoz oficial. Entre ellos destacó Sean Hannity de Fox News, quien el jueves por la noche le planteó una serie de interrogantes serios e incisivos, alejándose del guion habitual de defensa contra los medios tradicionales.
Trump, quien eligió personalmente a Zacharia basándose principalmente en sus defensas del presidente en canales de noticias por cable, concluyó finalmente que ella “no estaba preparada para el gran escenario”. A pesar de que el viernes el presidente lamentó que Zacharia hubiera sufrido a manos de la prensa, la realidad es que fueron sus propios aliados mediáticos quienes ejercieron el escrutinio más severo.
La situación resulta particularmente embarazosa debido a que no hubo una urgencia real en el proceso de selección. La secretaria anterior, Karoline Leavitt, había anunciado su salida el 12 de agosto, dejando más de dos meses para encontrar un reemplazo adecuado. Según reportes de CNN, la administración descartó a varios candidatos por haber expresado opiniones negativas sobre Trump en el pasado. El nombre de Zacharia surgió repentinamente en una etapa avanzada y fue impulsado rápidamente por el entorno presidencial.
Mientras Zacharia fracasaba en el podio, el director de comunicaciones de la Casa Blanca, Steven Cheung, mantenía una narrativa opuesta. El martes por la mañana, Cheung afirmó en redes sociales que Zacharia había tenido un “comienzo tremendo” y que había “dominado la sala”. Incluso llegó a asegurar que sería recordada como “una de las mejores de la historia” al finalizar el segundo mandato de Trump, declaraciones que quedaron en evidencia tras su destitución inmediata.
Este episodio se suma a una serie de controversias que refuerzan la narrativa de un liderazgo caótico en la gestión federal. La administración ha enfrentado polémicas como el “Signalgate”, disputas por aranceles y contradicciones sobre la guerra con Irán. Además, Trump ha destituido a funcionarios poco después de su confirmación en el Senado, incluyendo al director de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y al comisionado del IRS, así como a su primer asesor de seguridad nacional.
La percepción ciudadana refleja este clima de inestabilidad. Una encuesta de CNN realizada en julio reveló que el 65% de los ciudadanos desaprueba la gestión de Trump al frente del gobierno federal. Este descontento es especialmente marcado entre los independientes, con un 74% de desaprobación, e incluye incluso al 28% de los republicanos.
El breve paso de Zacharia por la Casa Blanca no solo es un error de contratación, sino que establece una nueva unidad de medida para la inestabilidad laboral en el gobierno: el “Zacharia”, que reduce a la mitad el tiempo que Anthony Scaramucci permaneció como director de comunicaciones durante el primer mandato.
