Una inspección preliminar realizada este sábado confirmó que la nueva avería detectada en la Termoeléctrica Antonio Guiteras, la central eléctrica de mayor envergadura en Cuba, se localiza específicamente en el economizador de su caldera. La información fue difundida por la propia planta a través de su página oficial de Facebook, poniendo de relieve la fragilidad del sistema de generación térmica del país.
Este fallo técnico se produjo en un escenario crítico: el octavo apagón total del Sistema Electroenergético Nacional (SEN) en lo que va de 2026. El colapso generalizado ocurrió el pasado viernes a las 13:57 horas, provocado por el disparo sucesivo de dos líneas de transmisión de 220 kV que parten desde Matanzas, concretamente las líneas Matanzas-Cienfuegos y Matanzas-Santa Clara. Según los análisis técnicos, las fuertes tensiones mecánicas generadas por esta desconexión total habrían desencadenado o, al menos, agravado la avería en la planta matancera.
Aunque el SEN fue restablecido en todo el territorio nacional a las 04:42 horas de este sábado, la Termoeléctrica Antonio Guiteras ha permanecido fuera de servicio debido a la falla confirmada en el economizador. Ante esta parada obligada, las brigadas de mantenimiento han decidido aprovechar el tiempo para ejecutar tareas adicionales de mantenimiento preventivo, que incluyen la limpieza y el ajuste de todos los elementos de las lanzas de los quemadores, así como el lavado de los Calentadores de Aire Regenerativo (CAR).
Para comprender la gravedad de la situación, es necesario analizar la función del economizador. Este componente actúa como un intercambiador de calor encargado de precalentar el agua de alimentación de la caldera utilizando el calor residual de los gases de combustión, lo que optimiza la eficiencia térmica de toda la planta. Cuando este elemento falla, se producen pérdidas de vapor que obligan a la detención total de la unidad generadora.
En lo que va de 2026, el economizador se ha convertido en el "talón de Aquiles" de la central Guiteras. La planta ha registrado al menos 17 salidas no programadas del sistema eléctrico nacional durante el año, y los reportes indican que el economizador ha sido el responsable de aproximadamente la mitad de estas interrupciones. El componente está compuesto por 136 elementos de tres tubos cada uno, y la aparición de fallas en diversos puntos sugiere un estado de deterioro generalizado.
La gravedad del desgaste fue señalada ya en junio por el director de la planta, Román Pérez Castañeda, quien explicó que se habían identificado más de 100 cordones de soldadura defectuosos, mencionando que la rotura de un solo cordón había provocado daños en tres tubos adicionales.
La solución definitiva para detener este ciclo de fallas requeriría un mantenimiento capital exhaustivo que implicaría la sustitución de unos 500 tubos y entre 1,000 y 1,200 cordones de soldadura. Esta operación demandaría una parada técnica de aproximadamente 180 días. Sin embargo, las autoridades han reconocido que no es posible ejecutar un mantenimiento de esta magnitud en la actualidad. En su lugar, se han implementado reparaciones parciales —como el cambio de tubos específicos y la rehechura de soldaduras—, lo que ha generado un ciclo repetitivo de paradas, reconexiones breves y nuevas averías en intervalos de pocos días.
La Termoeléctrica Antonio Guiteras, situada en Matanzas, posee una capacidad instalada de 320 MW y ha operado continuamente durante aproximadamente 38 años. No obstante, acumula ya 16 años sin recibir un mantenimiento capital completo, una situación que el gobierno cubano ha reconocido pero que no ha podido revertir debido a la falta de recursos económicos.
El impacto inmediato de esta nueva falla es considerable. El proceso de enfriamiento de la caldera tras una desconexión tarda casi 72 horas antes de que las brigadas puedan intervenir de forma segura. Esto implica que la planta no podrá reincorporarse al SEN en los próximos días, prolongando la inestabilidad de un sistema que el viernes registró una afectación estimada de 1,400 MW en el horario de la media.
Dado que la Guiteras representa entre el 20% y el 25% de la generación térmica nacional, su ausencia agrava el déficit eléctrico y profundiza la frecuencia y duración de los apagones. Esta situación afecta directamente la vida cotidiana de millones de cubanos, impactando el almacenamiento de alimentos, el desarrollo de actividades laborales y el sistema educativo.
