En el marco del Congreso Argentino de Gerontología y Geriatría, se ha presentado una iniciativa que busca transformar la realidad de los adultos mayores residentes en geriátricos en todo el territorio nacional. El objetivo central de esta propuesta es permitir que las personas mayores puedan mantener y fortalecer el vínculo con sus perros y gatos, asegurando que puedan convivir con sus animales de compañía a pesar de las nuevas circunstancias personales y habitacionales que atraviesan al ingresar a estas instituciones.
La iniciativa es impulsada por el Sindicato de Trabajadores Caninos, entidad que busca extender los beneficios de la convivencia animal a más jurisdicciones del país. Matías Tomsich, secretario general del sindicato, fue el encargado de explicar los fundamentos de la propuesta, la cual no parte de cero, sino que toma como referencia normativa la norma que ya se encuentra vigente en la Ciudad de Buenos Aires desde el año 2013. Asimismo, el proyecto incorpora la experiencia ya implementada en provincias como Tucumán, con la meta de que este modelo de convivencia se replique en el resto del país.
El origen de este proyecto se halla en el análisis del fuerte impacto emocional que genera la separación familiar en la tercera edad. Bajo esta premisa, los impulsores sostienen una visión integral de la familia. Según explicó Matías Tomsich en una entrevista radial, el concepto fundamental es que las familias son multiespecie, por lo cual considerar que separar a un adulto mayor de su mascota es, en esencia, separarlo de su propia familia.
Para respaldar esta postura, la iniciativa se apoya en evidencia científica que demuestra los beneficios tangibles de la convivencia con animales. Los estudios presentados durante el Congreso indican que la presencia de mascotas en el entorno de los adultos mayores contribuye significativamente a la reducción del estrés. Además, se ha observado que este vínculo estimula la socialización de los residentes y, fundamentalmente, provoca una disminución en la ingesta de fármacos, lo que impacta positivamente en su salud general.
En términos cuantitativos, el proyecto cita investigaciones desarrolladas por el Waltham Petcare Science Institute, las cuales revelaron que aquellos adultos mayores que conviven con mascotas presentan un 36% menos de probabilidades de experimentar sentimientos de soledad. De igual manera, se presentaron datos alarmantes y esperanzadores sobre la salud cardiovascular: otras investigaciones revelaron que el 94% de los pacientes cardíacos que contaban con un animal de compañía lograron sobrevivir a un ataque cardíaco.
Más allá del beneficio directo para los residentes, el proyecto destaca un impacto altamente positivo en el entorno laboral de los geriátricos. Un informe presentado en el Congreso reveló que el 88% del personal de salud y asistencia aprueba la medida. Los trabajadores coinciden en que la dinámica que se genera con la presencia de animales ayuda a disminuir las tensiones cotidianas y mejora notablemente el clima laboral dentro de los establecimientos. Asimismo, se señaló que esta medida fomenta la adopción de animales provenientes de refugios, generando un círculo de beneficio social y animal.
Para asegurar que la propuesta sea viable y sostenible, el Sindicato de Trabajadores Caninos solicita que la medida sea implementada como una política de Estado. El objetivo es evitar que la responsabilidad económica recaiga exclusivamente sobre las instituciones, ya sean privadas o de asistencia pública. En este sentido, se propone que las gestiones estatales articulen y financien la contratación de servicios especializados, tales como adiestradores profesionales y paseadores, para garantizar que el cuidado de los animales sea adecuado y no represente una sobrecarga para el personal asistencial.
