El Comando Sur de Estados Unidos informó sobre el hundimiento de una embarcación en el Pacífico oriental, la cual estaría vinculada a la organización criminal ecuatoriana Los Choneros. Esta operación representa la tercera nave destruida en el transcurso de una sola semana, contando con la colaboración y el apoyo estratégico del Gobierno de Ecuador.
De acuerdo con la información difundida por el Comando Sur a través de su cuenta oficial en la plataforma X, la intercepción ocurrió el pasado jueves. Las fuerzas estadounidenses lograron localizar y detener una nave que, según las investigaciones, funcionaba como una estación de reabastecimiento flotante. Este tipo de embarcaciones son fundamentales para las operaciones ilícitas de tráfico de drogas en alta mar, ya que permiten que otras naves de transporte prolonguen sus rutas en aguas internacionales del Pacífico Oriental sin necesidad de tocar puerto.
La inteligencia militar confirmó que la embarcación operaba específicamente en apoyo a la banda Los Choneros. El procedimiento de neutralización incluyó una fase de rescate previa al hundimiento; las personas que se encontraban a bordo fueron retiradas de la nave y, según indicó el Comando Sur, serán transferidas de manera segura a las autoridades competentes de Ecuador. No obstante, el organismo militar no precisó la cantidad exacta de tripulantes que fueron rescatados durante la operación.
La evidencia visual de la acción fue divulgada mediante un video publicado por la fuerza estadounidense. En las imágenes se observa cómo la embarcación fue interceptada primero por un helicóptero y posteriormente por un bote con militares que abordaron la nave. Poco después de la intervención, la embarcación explotó y naufragó, generando una densa columna de humo en medio del océano.
Esta operación se suma a otras dos acciones similares realizadas desde el viernes anterior, en las que también fueron hundidas naves presuntamente pertenecientes a Los Choneros. Según los reportes, esta banda ecuatoriana mantiene nexos operativos con el cartel mexicano de Sinaloa, lo que subraya la complejidad de las redes transnacionales de narcotráfico en la región.
En relación con estas operaciones previas, la Marina ecuatoriana informó el pasado viernes que coordinó con Estados Unidos la recepción de 28 tripulantes provenientes de dos naves identificadas como Conquista II y OM2. Estas personas fueron trasladadas hacia el puerto pesquero de Manta, ubicado al suroeste del país y reconocido como uno de los principales centros atuneros de la región. Asimismo, la Armada del Ecuador señaló que otros tripulantes continuaban navegando a bordo de sus respectivas lanchas, las cuales eran arrastradas por embarcaciones pesqueras. Para facilitar su retorno, la Armada ha desplegado medios navales para el encuentro y acompañamiento de estas personas hasta el puerto de Manta.
En el plano político y estratégico, estas acciones se enmarcan en la gestión del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, quien hace un año puso en marcha una campaña de bombardeos aéreos dirigida contra presuntas lanchas del narcotráfico tanto en el Caribe como en el Pacífico oriental. Se estima que esta ofensiva ha dejado un saldo de más de 200 personas muertas.
Por su parte, el presidente de Ecuador, Daniel Noboa, mantiene una política de guerra contra el narcotráfico apoyándose en el brazo militar de Estados Unidos. Como parte de esta estrategia, Noboa incorporó a Ecuador al Escudo de las Américas, una coalición antidrogas compuesta por aproximadamente veinte países de América Latina y el Caribe, la cual es liderada por el gobierno de Trump.
A pesar de los éxitos operativos reportados por el Comando Sur, el despliegue estadounidense ha enfrentado críticas. En julio, la organización Human Rights Watch denunció que otras tres naves ecuatorianas fueron presuntamente atacadas por fuerzas de Estados Unidos entre los meses de enero y marzo. Según la organización, estos ataques habrían dejado un saldo de al menos ocho personas desaparecidas. Estas acusaciones han sido rechazadas categóricamente por Washington.
La operación más reciente fue ejecutada bajo la dirección del Comandante del Comando Sur, el General Francis L. Donovan, y a través de la Fuerza de Tarea Conjunta del Hemisferio Occidental (JTF-WHEM), reafirmando la coordinación estrecha entre el gobierno estadounidense y el gobierno ecuatoriano para combatir el flujo de sustancias ilícitas en el Pacífico.
