El presidente Donald Trump ha firmado un decreto oficial para cambiar el nombre del lago Ontario por el de “lago América”. Esta decisión se produce en un contexto de creciente tensión diplomática, luego de que el gobierno de Canadá se negara a ceder en la guerra comercial iniciada recientemente por la administración estadounidense. La medida llega en un momento en que el mandatario comienza a proyectar sus acciones de cara a las elecciones de mitad de mandato de 2026, aunque el movimiento es percibido por analistas como un riesgo político significativo.
Aunque todavía no se han publicado encuestas específicas sobre este cambio de nombre en particular, existe una fuerte tendencia a considerar que la medida podría resultar en un fracaso político. La principal preocupación radica en que esta acción refuerce la percepción ya existente entre la ciudadanía de que el presidente Trump prioriza asuntos triviales en lugar de centrarse en las demandas reales de la población, especialmente en lo que respecta a la necesidad urgente de una bajada de precios.
Esta maniobra no es la primera de su tipo. La decisión recuerda a una de las acciones más comentadas del primer día de regreso de Trump al cargo el año pasado, cuando firmó una orden para cambiar el nombre del golfo de México a “golfo de América”. En aquel momento, la medida no obtuvo el apoyo popular esperado. Una encuesta realizada por Ipsos esa misma semana reveló que el 70 % de los estadounidenses se oponía al cambio, frente a un 25 % que lo apoyaba. El rechazo fue especialmente marcado entre los votantes independientes, donde aproximadamente 8 de cada 10 se opusieron, mientras que el 45 % de los republicanos también mostró su desacuerdo. Además, la oposición firme fue abrumadora: un 46 % de los encuestados se oponía rotundamente, frente a solo un 10 % que apoyaba la medida con firmeza.
Posteriormente, una encuesta de la Facultad de Derecho de Marquette confirmó resultados similares, situando la oposición al cambio de nombre del golfo en un 71 % frente a un 29 % de apoyo. Lo más notable de estos estudios fue que el tema del “golfo de América” resultó ser la medida menos popular de las ocho analizadas por Marquette y la segunda menos popular de las 15 evaluadas por Ipsos. Incluso resultó ser más impopular que los indultos concedidos por Trump a los acusados del 6 de enero de 2021, una acción que en su momento fue considerada el prototipo de medida controvertida.
La afición del presidente por renombrar instituciones y lugares ha generado un rechazo sostenido. Recientemente, una encuesta de CNN mostró que los estadounidenses consideran, por un margen de 2 a 1, que el presidente "ha ido demasiado lejos" al intentar cambiar el nombre del Centro Kennedy por el de Trump a través de una junta de leales elegida por él mismo. Asimismo, una encuesta del Centro de Investigación Pew indicó que solo el 9 % de la población considera apropiado nombrar cosas en honor al presidente mientras este se encuentre en el cargo. A pesar de esto, la administración ha persistido en estos intentos, incluyendo informes sobre la posibilidad de sustituir el nombre de un héroe de guerra negro en un portaaviones por el nombre de Trump.
Existen razones para creer que el cambio a “lago América” tendrá una acogida aún más negativa que el intento previo con el golfo de México. El factor determinante es la relación percibida con los países vecinos; los estadounidenses tienden a ser más comprensivos con Canadá que con México. Mientras que existe un sector poblacional que aboga por medidas más estrictas contra México debido a la inmigración ilegal, Canadá no genera sentimientos tan negativos. Esto se refleja en que, al inicio del segundo mandato de Trump, los aranceles impuestos a Canadá fueron ligeramente menos populares, con más del 60 % de los estadounidenses oponiéndose a ellos.
Además, el rechazo hacia la interferencia en Canadá ya se había manifestado anteriormente. Una encuesta de Marquette del año pasado mostró que el 75 % de los estadounidenses se oponía a la propuesta de Trump de convertir a Canadá en el estado número 51.
El factor tiempo también juega en contra del presidente. Si bien estas maniobras pudieron parecer simpáticas al inicio de su mandato, ahora evidencian una desconexión con las prioridades nacionales. Las encuestas indican que cerca de tres cuartas partes de los ciudadanos creen que Trump está descuidando temas fundamentales, como la reducción de costos de vida. En su lugar, el presidente mantiene un conflicto con Irán, lo que eleva los precios de la gasolina, y una guerra comercial con Canadá, que también podría incrementar los costos para el consumidor.
A esto se suma el hecho de que la medida es vista como absurda desde un punto de vista geográfico e histórico, ya que el lago Ontario no recibió su nombre de la provincia canadiense, sino que fue nombrado en el siglo XVII, doscientos años antes. Incluso dentro de su propio partido hay voces disidentes; el representante Tom Tiffany, candidato republicano a gobernador de Wisconsin, manifestó que el nombre del lago debería permanecer sin cambios.
Finalmente, durante una comparecencia en el Despacho Oval, Trump bromeó sobre la posibilidad de continuar con esta tendencia. Afirmó que, habiendo cambiado el nombre de un golfo y un lago, ahora solo faltarían los océanos, sugiriendo que tal vez sea necesario cambiar los nombres del Atlántico o del Pacífico, o posiblemente de ambos.
