Científicos detectan fractura activa en la placa Juan de Fuca

¿Sabías que una placa tectónica se está desintegrando bajo el océano Pacífico? Un equipo internacional de científicos ha identificado una fractura activa en la placa Juan de Fuca, ubicada frente a la isla de Vancouver, en la región de Cascadia.

Este hallazgo, publicado en la revista Science Advances, permite observar cómo una zona de subducción —el lugar donde una placa tectónica se hunde debajo de otra— comienza a desintegrarse gradualmente. Los investigadores descubrieron que la placa no se rompe en un solo evento, sino que se fragmenta progresivamente en distintos sectores, un proceso que puede extenderse durante millones de años.

El análisis de imágenes sísmicas y registros de terremotos reveló que la placa Juan de Fuca se divide en segmentos menores, algunos de los cuales pueden convertirse en microplacas, modificando con el tiempo los límites tectónicos de la región. Los científicos explican que las zonas de subducción permanecen activas mientras la placa conserva la fuerza necesaria para hundirse; al fracturarse, pierde ese impulso y el sistema comienza a debilitarse.

En este proceso, las fallas transformantes, donde las placas se desplazan lateralmente, actúan como zonas de corte. Cuando una sección se desprende, disminuye el contacto entre las rocas y cambia la manera en que se acumula y libera la energía sísmica.

Es importante precisar que este fenómeno no representa una amenaza inmediata para la población ni significa que la Tierra se dividirá repentinamente. La fractura ocurre a gran profundidad y avanza lentamente en escalas de tiempo geológico.

Gracias a la combinación de imágenes sísmicas y modelos de la corteza, la región de Cascadia ofrece evidencias directas sobre la evolución de las placas y la desaparición de sistemas geológicos. La observación de la placa Juan de Fuca y la placa Explorer confirma teorías planteadas durante años.

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