Dos senadores republicanos han hecho públicos los primeros mensajes de texto recuperados del antiguo teléfono oficial del Dr. Anthony Fauci. Esta acción se enmarca en una investigación en curso sobre el liderazgo y las decisiones tomadas por el exdirector del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID) durante la gestión de la pandemia de covid-19. Entre la información revelada, destacan comunicaciones relacionadas con la seguridad y los riesgos potenciales de las vacunas en mujeres embarazadas.
Los senadores Ron Johnson, representante de Wisconsin, y Rand Paul, de Kentucky, publicaron el material en línea el pasado lunes. El acceso a estos datos fue posible después de que el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) entregara el iPhone de Fauci a una subcomisión del Senado encargada de la investigación. Según el comunicado de prensa emitido por los legisladores, el dispositivo contenía un volumen masivo de información, compuesto por más de 34.000 mensajes de texto y 522 mensajes de voz. No obstante, las capturas de pantalla publicadas inicialmente representan solo una pequeña fracción del total: 11 mensajes enviados durante el tiempo en que Fauci dirigía el NIAID.
Uno de los intercambios más relevantes ocurrió el 25 de enero de 2021. En dicha conversación, el Dr. Vivek Murthy, quien en ese momento formaba parte del consejo asesor sobre el covid-19 del presidente Joe Biden, consultó a Fauci sobre posibles riesgos para las mujeres embarazadas. Murthy preguntó específicamente si existía algún dato o razón teórica que sugiriera que sería preferible vacunar a las mujeres al principio del embarazo en lugar de al final.
Fauci respondió que no disponía de datos ni razones teóricas para afirmar que la vacunación al inicio del embarazo fuera preferible. Sin embargo, añadió una advertencia teórica: señaló que, dado que muchas personas presentan fiebre y una "importante tormenta de citoquinas" tras la segunda dosis, esto podría estar asociado teóricamente con la posibilidad de un aborto espontáneo durante el primer trimestre. Esta observación fue respaldada por la Dra. Rochelle Walensky, entonces directora de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), quien calificó el comentario como un "buen punto", especialmente en relación con la segunda dosis.
En una comunicación posterior, fechada el 26 de enero, Fauci reiteró que los datos sobre el embarazo eran limitados para cualquier vacuna y que su aplicación debía evaluarse con cuidado, sopesando los riesgos potenciales frente a los beneficios. En este sentido, subrayó que una infección por covid-19 podía resultar "especialmente" grave para las mujeres embarazadas. Asimismo, mencionó que, aunque las mujeres embarazadas no fueron incluidas en los ensayos clínicos iniciales, más de 10.000 se vacunaron tras la emisión de la Autorización de Uso de Emergencia por parte del Gobierno, y afirmó que "no surgió ningún problema".
A pesar de estas dudas iniciales discutidas en privado, el 11 de agosto de 2021, los CDC emitieron una recomendación formal para que las mujeres embarazadas recibieran la vacuna. Esta decisión se tomó tras analizar los datos disponibles, los cuales no mostraron un mayor riesgo de aborto espontáneo ni otros problemas de seguridad. Además, la agencia había advertido previamente que este grupo poblacional tenía una mayor probabilidad de enfermar gravemente. Estudios posteriores han confirmado que las vacunas son seguras durante el embarazo y que las reacciones adversas graves son poco frecuentes, motivo por el cual el Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos mantiene la recomendación de vacunación anual.
Desde la perspectiva política, los senadores Johnson y Paul afirmaron que su equipo continúa revisando la totalidad de la información del teléfono y que la harán pública a la brevedad. Sostienen que los mensajes publicados podrían tener un impacto inmediato en la salud pública y en el principio del consentimiento informado.
El senador Rand Paul, quien preside la Comisión de Seguridad Nacional y Asuntos Gubernamentales del Senado, ha mantenido enfrentamientos constantes con Fauci. Junto a otros republicanos, Paul acusa al exdirector de haber encubierto los orígenes de la pandemia y de haber tergiversado datos, aunque no han presentado pruebas claras de dicho encubrimiento. Recientemente, los miembros republicanos de la subcomisión votaron a favor de declarar a Fauci en desacato al Congreso, luego de que este invocara la Quinta Enmienda más de 100 veces en una audiencia para evitar responder preguntas que pudieran ser usadas en su contra.
Por su parte, los demócratas han defendido a Fauci. El senador Richard Blumenthal, de Connecticut, calificó estas acciones como una campaña de difamación contra la ciencia y los hechos. Además de los mensajes de texto, la comisión publicó más de 1.100 páginas del diario personal de Fauci, escrito entre 2019 y 2022. En estas anotaciones, Fauci describía su preocupación por la pandemia, su frustración con la respuesta gubernamental y sus relaciones conflictivas con los funcionarios de las administraciones de Donald Trump y Joe Biden.
