La posición política del presidente Donald Trump ha provocado un desplazamiento significativo en la percepción pública de los votantes estadounidenses, debilitando la ventaja tradicional que el Partido Republicano mantenía en dos de sus pilares fundamentales: la economía y la seguridad nacional. Recientes datos de diversas encuestadoras sugieren que el liderazgo del GOP en estas materias, históricamente sólidas, se ha desvanecido, dejando el terreno en una situación de empate técnico o, en algunos casos, a favor de los demócratas.
En el ámbito de la seguridad nacional, una encuesta realizada por Reuters-Ipsos revela que los demócratas y los republicanos se encuentran prácticamente empatados en temas relacionados con la guerra, los conflictos extranjeros y el terrorismo. Los resultados muestran que el 37 % de los adultos estadounidenses considera que los demócratas tienen un mejor enfoque, frente a un 36 % que prefiere la visión del Partido Republicano. Esta cifra contrasta drásticamente con el panorama posterior a las elecciones de 2024, momento en el que el GOP lideraba este rubro por una diferencia de 11 puntos.
Hallazgos similares fueron reportados por Fox News hace unas semanas. Según sus datos, el 50 % de los votantes registrados prefería al Partido Republicano en materia de seguridad nacional, mientras que el 48 % optaba por los demócratas. Esta cercanía es notable si se compara con la ventaja de 12 puntos que ostentaban los republicanos en enero, justo antes del inicio de la guerra con Irán. Aunque ambos resultados se encuentran dentro del margen de error, el hecho de que las cifras estén tan próximas es calificado como básicamente inaudito.
El análisis histórico refuerza la anomalía de los datos actuales. Las encuestas de Fox News han evaluado regularmente la percepción sobre el terrorismo y la seguridad nacional, y hasta la guerra con Irán, los demócratas nunca habían estado a menos de dos dígitos de diferencia respecto a los republicanos. Del mismo modo, los datos de Gallup indican que los republicanos han liderado consistentemente en seguridad nacional durante el siglo XXI; los demócratas solo lograron superar al GOP en este tema en una única ocasión: en el año 2007.
Esta tendencia es aún más marcada en lo que respecta a las "amenazas militares y el terrorismo internacional". En 22 encuestas realizadas desde un año después de los atentados del 11 de septiembre, los demócratas solo lideraron en una oportunidad, nuevamente en 2007. Durante la mayor parte de ese periodo, el Partido Republicano mantuvo una ventaja de dos dígitos.
Paralelamente, la economía, otro bastión tradicional republicano, ha mostrado un giro sorprendente. Una encuesta reciente de Fox News posicionó a los demócratas a la cabeza en este tema con un 54 %, frente al 45 % de los republicanos, marcando una ventaja de nueve puntos. Esta es la mayor ventaja demócrata desde 2006, cuando lideraban por 20 puntos. Además, el hecho de que los demócratas tomaran la delantera en abril representa la primera vez que lo hacen desde 2010, poco después de la crisis financiera de 2008 originada bajo la administración de George W. Bush.
Por su parte, una encuesta de CNN realizada en mayo mostró una división más cerrada, con un 35 % de los adultos prefiriendo a los demócratas y un 33 % al Partido Republicano. Anteriormente, cuando la encuesta solicitaba elegir entre los republicanos y los demócratas en el Congreso sobre temas económicos, los republicanos no habían perdido el liderazgo desde 2009.
Estos indicadores sugieren que Donald Trump pudo haber calculado mal las repercusiones de iniciar la guerra con Irán y de implementar políticas controvertidas, como la imposición de aranceles globales. Al establecer estos aranceles, el presidente asumió la responsabilidad directa de los resultados económicos derivados. Esta situación se agravó al desentenderse de la responsabilidad de abordar las preocupaciones ciudadanas sobre la inflación, en un contexto donde la economía perdió 23.000 empleos en el mes de julio.
A pesar de que los demócratas siguen siendo impopulares en las encuestas generales, el hecho de que hayan ganado terreno en la economía y se hayan equiparado en seguridad nacional es significativo. Mientras que la salud y la educación son temas que habitualmente favorecen al lado azul, la defensa del país y la seguridad nacional han sido emblemáticas del Partido Republicano, incluso durante las guerras en Medio Oriente lanzadas por Bush que terminaron siendo impopulares. No obstante, el manejo de la guerra con Irán parece haber erosionado esa confianza, nivelando la percepción del electorado.
