Senado vota declarar en desacato al Dr. Anthony Fauci mientras resurgen cuestionamientos sobre el rol de Donald Trump

Un comité del Senado de los Estados Unidos votó el pasado jueves, siguiendo estrictamente las líneas partidistas, para declarar al exfuncionario de salud, el Dr. Anthony Fauci, en desacato al Congreso. Esta decisión se produce después de que Fauci invocara repetidamente su derecho a la Quinta Enmienda para no autoincriminarse durante una audiencia celebrada la semana pasada. Ahora, la responsabilidad recae sobre el Departamento de Justicia, que deberá decidir si presenta cargos contra el exdirector del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, una posibilidad que analistas consideran viable dado el clima de politización del departamento bajo la administración del presidente Donald Trump.

La ofensiva republicana contra Fauci, que se intensifica unos seis años después del inicio de la pandemia de covid, ha sido calificada como un ejercicio selectivo. Esto se debe a que gran parte de las acusaciones dirigidas al exfuncionario podrían, potencialmente, aplicarse a Donald Trump, quien dirigió la respuesta gubernamental durante los primeros diez meses de la crisis desde la posición de mayor poder en el país.

Durante la audiencia de la semana pasada, el senador Rand Paul, presidente del Comité de Seguridad Nacional y Asuntos Gubernamentales del Senado, lanzó acusaciones directas contra Fauci. El republicano de Kentucky afirmó que, mientras el Dr. Fauci promovía públicamente la teoría de que el virus surgió de forma natural, en el ámbito privado era consciente de una "montaña de pruebas" que sugerían un origen en un laboratorio.

Sin embargo, el historial de Donald Trump muestra patrones similares de contradicción entre sus declaraciones públicas y privadas. Según informes de Bob Woodward en septiembre de 2020, Trump actuó de manera análoga al inicio de la pandemia. El 7 de febrero de 2020, Trump admitió a Woodward que el covid era "más mortal que incluso tus gripes más fuertes", pero hacia finales de ese mismo mes, comparó el virus con la gripe común y aseguró que el riesgo para la población estadounidense seguía siendo muy bajo. El propio Trump reconoció el 19 de marzo que había decidido minimizar el virus deliberadamente para evitar crear pánico.

Además, el libro de Woodward revela que Trump recibió advertencias críticas de sus asesores desde enero. El 28 de enero, su asesor adjunto de Seguridad Nacional le advirtió que el virus podría alcanzar la gravedad de la pandemia de gripe de 1918, la cual causó hasta 50 millones de muertes. A pesar de estas señales, Trump continuó restándole importancia al problema en sus apariciones públicas.

Cuando se le cuestionó sobre estos paralelismos, el senador Rand Paul evitó responder directamente y desvió la atención hacia la supervisión de Fauci sobre la financiación de laboratorios extranjeros que realizan investigaciones de "ganancia de función", un proceso de cambio genético para otorgar nuevas capacidades a un organismo. Paul ha especulado que este tipo de investigaciones, financiadas por Estados Unidos, pudieron contribuir al brote, aunque esto no ha sido probado. No obstante, es relevante señalar que fue la primera administración de Trump la que, en 2017, levantó la moratoria impuesta durante la era Obama sobre la financiación de estas investigaciones.

La controversia también se ha extendido al uso de la Quinta Enmienda. Mientras el senador Josh Hawley de Missouri afirmó que "ninguna persona honesta se acoge a la Quinta" para criticar a Fauci, se recuerda que Donald Trump invocó este mismo derecho cientos de veces en un caso civil en 2022. En el caso de Fauci, su situación legal es particular, ya que fue indultado por el presidente Joe Biden en enero de 2025, aunque expertos legales señalan que podría mantener responsabilidades penales fuera del alcance de dicho indulto. Por su parte, Fauci ha sostenido que las tácticas de Paul buscaban inducirlo a cometer perjurio.

Respecto a las acusaciones de perjurio, los republicanos señalan el testimonio previo de Fauci sobre la "ganancia de función". En contraste, un juez federal determinó en 2022 que Donald Trump firmó documentos legales con afirmaciones de fraude electoral que él sabía que eran falsas.

Finalmente, la disputa alcanza la gestión de las vacunas y los confinamientos. Sectores de la derecha critican las vacunas contra el covid calificándolas de peligrosas, omitiendo que fueron creadas bajo la Operación Warp Speed, un programa lanzado por Trump. Asimismo, aunque culpan a Fauci por los confinamientos excesivos, Trump apoyó inicialmente estas medidas e incluso criticó al gobernador republicano de Georgia, Brian Kemp, por intentar levantarlas demasiado rápido en la primavera de 2020.

Si bien las responsabilidades de Fauci y Trump eran distintas —siendo la del primero una obligación científica basada en su experiencia—, la recurrencia de estas contradicciones sugiere que una revisión amplia, apolítica y verdadera de la respuesta al covid sigue estando fuera de la agenda actual.