La industria automotriz argentina, actualmente atravesando un periodo de contracción, ha recibido la llegada de un actor que busca alterar el tablero competitivo: BYD. Bajo las siglas de "Build Your Dreams", la firma se posiciona no simplemente como una automotriz, sino como una empresa de tecnología especializada en la movilidad eléctrica, con el objetivo explícito de escalar rápidamente hacia el liderazgo del mercado local.
Fundada en 1995 en Shenzhen, China, BYD inició su trayectoria como fabricante de baterías, una base técnica que hoy le permite diversificar su oferta. Su creador, Wang Chuanfu, químico proveniente de una familia de agricultores y miembro del Partido Comunista Chino, ha consolidado una compañía que cotiza en las bolsas de Hong Kong y Shenzhen. Según datos de Forbes, el patrimonio personal de Chuanfu ronda los USD 20.500 millones, reflejando el crecimiento exponencial de la firma que el año pasado vendió casi 5 millones de vehículos, divididos equitativamente entre modelos 100% eléctricos e híbridos. A nivel global, la empresa logró desplazar a Tesla en 2025 como el mayor vendedor de autos eléctricos.
En Argentina, el desembarco de BYD ocurre en un contexto de apertura económica y tensiones geopolíticas entre China y Estados Unidos. A diferencia de otras marcas orientales que operan mediante distribuidores o importadores, BYD ha optado por una instalación formal en el país. Hasta el momento, han establecido una red de 18 puntos de venta oficiales distribuidos en más de nueve provincias, ofreciendo una gama que combina vehículos totalmente eléctricos e híbridos enchufables en diversos segmentos.
El impacto inicial ha sido significativo. En tan solo un año, la marca logró ingresar al top 10 de vendedores locales, alcanzando una participación de mercado de entre el 3,5% y el 3,8%. Según Christian Kimelman, responsable del negocio local y exejecutivo de Mercedes Benz con 25 años de trayectoria, la empresa ya ha superado las 13.000 ventas en el país. Kimelman sostiene que la marca llega para satisfacer una demanda existente y busca romper el mito de que Argentina no está preparada para la transición eléctrica, destacando que un tercio de sus ventas corresponden a vehículos 100% eléctricos, a pesar de contar con pocos modelos disponibles.
Sin embargo, el escenario local presenta desafíos complejos. Datos de Acara indican que en octubre se patentaron 45.965 unidades, lo que representa una caída interanual del 12% y una baja del 8,4% respecto al mes anterior. El sector opera bajo esquemas de cupos de importación y beneficios arancelarios para electrificados, definidos por el Gobierno en medio de presiones de marcas tradicionales con plantas productivas en el país. Actualmente, existe un cupo de 50.000 unidades anuales con 0% de arancel extrazona para autos electrificados. Al respecto, Kimelman señaló que, aunque los cupos fueron un impulso inicial, no deberían ser una regla permanente y que la estrategia de BYD no está atada exclusivamente a este régimen, ya que comercializan modelos por fuera de él abonando los aranceles correspondientes.
En cuanto a la dimensión regional, BYD ya opera una planta en Camaçari, Brasil, en instalaciones que pertenecieron a Ford, con una capacidad superior a las 300.000 unidades. Si bien no existe un plan concreto de fabricación en suelo argentino, Kimelman no descarta la posibilidad si los volúmenes de venta lo justifican, subrayando que la empresa mantiene una visión de largo plazo y un proyecto regional sólido.
Sobre las polémicas relacionadas con la injerencia del Estado chino y los subsidios, el directivo aclaró que BYD es una empresa de capital abierto que cotiza en bolsa. Si bien reconoce que existen facilidades gubernamentales para impulsar la transición tecnológica ambiental, niega la existencia de ayudas directas. Asimismo, minimizó la tensión comercial entre Estados Unidos y China en su operatividad cotidiana, asegurando que el "norte" del negocio permanece inalterado.
La oferta actual de BYD en Argentina consta de ocho modelos, incluyendo sedanes, SUV y SUV premium. La compañía asegura que el ahorro económico para el usuario es superior al 80% en comparación con un auto a combustión. No obstante, Kimelman admite que, si bien la autonomía está resuelta para el uso urbano, Argentina aún debe construir una infraestructura de carga adecuada para viajes largos.
Finalmente, ante la posible llegada de Tesla al mercado argentino, la firma china se mostró receptiva, afirmando que cualquier actor que fomente la transformación del mercado es bienvenido y que competirán basándose en la calidad y la democratización de prestaciones tecnológicas.
