La ciudad de Medellín fue la sede del cierre de la novena edición de Colombia Travel Expo 2026, un evento especializado en el impulso del turismo nacional que concluyó este sábado 31 de octubre. Durante tres días, las instalaciones de Plaza Mayor se convirtieron en el punto de encuentro para una amplia gama de actores del sector, incluyendo empresarios, operadores turísticos, entidades territoriales y representantes de diversas regiones del país.
La feria, organizada por Cotelco Antioquia, se desarrolló bajo el concepto “Mi Tierra Querida”. Este enfoque permitió que el evento funcionara como una vitrina estratégica para la promoción de destinos colombianos, facilitando el establecimiento de contactos comerciales y el fortalecimiento de la cooperación entre los diferentes agentes que integran la cadena de valor turística.
El evento inició sus actividades el jueves 29 de octubre y desplegó una infraestructura de más de 400 stands. La programación estuvo diseñada para maximizar las oportunidades de negocio y el aprendizaje, integrando una rueda de negocios, espacios dedicados al relacionamiento empresarial, así como diversas actividades de carácter académico y cultural.
Uno de los puntos neurálgicos de esta edición fue la rueda de negocios, la cual tuvo como propósito fundamental conectar a los prestadores de servicios turísticos con compradores tanto nacionales como internacionales. Para lograr este objetivo, se coordinaron más de 4.500 citas comerciales. Los organizadores manifestaron que la expectativa de negociaciones derivadas de estos encuentros superaba los 45.000 millones de pesos, una cifra que refleja la ambición comercial del encuentro.
A través de estas citas, se promovió la oferta de hoteles, agencias de viajes y operadores turísticos, además de destinos que buscaban expandir sus capacidades de comercialización. Complementando la rueda de negocios, la feria incorporó espacios de networking diseñados específicamente para facilitar la creación de alianzas estratégicas entre los participantes.
En esta novena edición, Cartagena de Indias participó como el destino invitado. Esta posición privilegiada permitió a la ciudad dar una mayor visibilidad a su oferta en materia cultural, patrimonial y gastronómica, así como a sus diversas experiencias turísticas. La delegación de Cartagena estuvo conformada por empresarios y operadores interesados en estrechar vínculos comerciales con Medellín y otras regiones colombianas.
Liliana Rodríguez, presidenta ejecutiva de la Corporación Turismo Cartagena de Indias, resaltó la importancia de este espacio, señalando que la presencia de su ciudad en la feria representa un compromiso para continuar trabajando con excelencia en beneficio de la industria turística a nivel nacional.
Asimismo, Colombia Travel Expo 2026 abrió la puerta a territorios que intentan posicionarse como alternativas atractivas para los viajeros. Entre estos destinos se destacaron Cisneros, Puerto Nariño, El Retorno, Urabá-Darién, Mesetas, La Macarena y Buenaventura. La inclusión de estas zonas permitió ampliar el debate sobre destinos que, a pesar de poseer grandes atractivos naturales y culturales, todavía enfrentan retos significativos en sus procesos de promoción y comercialización.
Un factor contextual relevante de esta edición fue su realización posterior al terremoto que afectó a varias regiones del país en agosto. Durante la apertura, Sandra Restrepo, directora ejecutiva de Cotelco Antioquia, subrayó que Colombia Travel Expo es una feria dedicada exclusivamente al turismo colombiano. La dirigente gremial enfatizó que el sector es una fuente esencial de ingresos para empresarios, trabajadores y familias que dependen del flujo de visitantes.
En este sentido, el mensaje central de la feria fue la urgencia de fortalecer el turismo interno. Restrepo señaló que la recuperación de los destinos no depende únicamente de las mejoras en la infraestructura, sino también de la recuperación de la confianza de los viajeros y la apertura de nuevas oportunidades comerciales.
En el ámbito formativo, se llevó a cabo el Sexto Encuentro Académico de Tecnología, Innovación y Sostenibilidad, centrado en el tema “El turismo 5.0 y la humanización del servicio”. Este espacio permitió analizar las transformaciones tecnológicas que atraviesa la industria y la importancia de mantener una atención cercana y de calidad para el turista.
La experiencia del visitante se complementó con una terraza gastronómica que ofreció productos y sabores regionales, junto con presentaciones culturales. Entre ellas, destacó una muestra cultural de San José del Guaviare durante el acto inaugural.
Por su parte, el director de Turismo de Antioquia, Óscar Andrés Sánchez, recordó el impacto real de estos encuentros citando el caso de dos emprendedoras de la edición anterior, quienes gracias a los contactos internacionales establecidos en la feria, lograron exportar tres toneladas de café a Alemania. Este ejemplo fue utilizado para ilustrar las oportunidades comerciales que surgen de este tipo de eventos.
Finalmente, Ana María López, secretaria de Turismo y Entretenimiento de Medellín, resaltó la necesidad de un trabajo conjunto para mejorar la competitividad del sector. Con el cierre de esta edición, la feria deja un balance de contactos empresariales, promoción de territorios y formación técnica para la industria.
