En una entrevista exclusiva concedida a la revista SEMANA, el embajador de Rusia en Colombia, Nikolay Tavdumadze, señaló directamente al Gobierno de Gustavo Petro como el responsable de la actual crisis que afecta la operatividad de los helicópteros MI-17 del Ejército Nacional. Según el diplomático, la situación es el resultado de una serie de decisiones políticas y administrativas que llevaron a la suspensión de los contratos de mantenimiento y suministro de repuestos esenciales para estas aeronaves.
Tavdumadze explicó que, tras el inicio de la operación militar especial en 2022, el Gobierno colombiano decidió no prorrogar los contratos de mantenimiento. El embajador detalló que la justificación oficial de Bogotá para suspender dichos acuerdos fue la imposibilidad de realizar transferencias monetarias debido a que los productores rusos de los helicópteros se encuentran bajo sanciones impuestas por Estados Unidos. No obstante, el diplomático cuestionó la gestión del Ministerio de Defensa bajo la administración de Petro, afirmando que se contrató a una empresa estadounidense que carecía de las certificaciones, el personal calificado y los repuestos necesarios para intervenir los equipos rusos.
El embajador fue enfático al señalar que, a pesar de la falta de idoneidad de dicha compañía, se procedió a la transferencia de fondos públicos, lo que ha derivado en investigaciones judiciales por presunta corrupción contra los responsables de tales decisiones. Tavdumadze sugirió que la decisión de no contratar a las entidades rusas autorizadas fue un acto político, mencionando que el exministro de Defensa, Iván Velásquez, pudo haber seguido órdenes superiores para evitar exponerse, optando por alternativas que resultaron ineficaces.
En cuanto al aspecto financiero, el embajador reveló que Colombia mantiene una deuda pendiente con Rusia. Según Tavdumadze, existen aproximadamente 3 millones de dólares por trabajos ya realizados que no han sido cancelados, sumados a otros 5 o 6 millones de dólares correspondientes a contratos de trabajos que no se ejecutaron debido a que Colombia no envió los motores a Rusia. En total, la deuda oscilaría alrededor de los 9 millones de dólares.
Respecto a la salida de la crisis, el diplomático reiteró que Rusia está disponible para reanudar la cooperación y garantizar que las aeronaves vuelen. Propuso que Colombia gestione una excepción ante Estados Unidos para realizar los pagos y mantenimientos con los productores autorizados en Rusia o que recurra a centros certificados en países como Perú, India o Sudáfrica. Tavdumadze advirtió que mantener helicópteros en funcionamiento sin la certificación adecuada representa un riesgo crítico que podría derivar en eventos trágicos, como caídas y pérdida de vidas de los miembros del Ejército.
En el ámbito político interno, Tavdumadze se refirió a la llegada del nuevo presidente, Abelardo De La Espriella, manifestando que Rusia está abierta a fortalecer las relaciones bilaterales independientemente de la ideología o postura política del mandatario. El embajador subrayó la disposición de Moscú para cooperar en sectores económicos, políticos, culturales, deportivos y educativos. Asimismo, señaló que la cercanía de De La Espriella con Donald Trump no representa un obstáculo para construir una relación amistosa entre Bogotá y Moscú.
Sobre la geopolítica global, el embajador confirmó que Rusia mantiene un diálogo con el equipo de Donald Trump para buscar una solución al conflicto entre Rusia y Ucrania, aunque aclaró que Moscú no busca un armisticio, ya que considera que Kiev ha utilizado acuerdos previos para rearmarse. En relación con Irán, afirmó que Rusia busca una solución pacífica para su seguridad y cuestionó las pruebas sobre la existencia de armas nucleares en dicho país.
El diplomático también expresó el respaldo de Rusia a Venezuela, calificando de "lamentable" la operación del 3 de enero que resultó en la captura del presidente Nicolás Maduro. Tavdumadze sostuvo que la intervención armada para arrestar a un presidente en ejercicio es inaceptable en las relaciones internacionales y calificó de "dudosas" las acusaciones de narcotráfico presentadas por fiscales estadounidenses contra Maduro y su esposa, Cilia Flores, solicitando su liberación.
Finalmente, el embajador abordó temas sensibles en Colombia. Negó rotundamente que Rusia haya dado órdenes de espiar en el país, calificando de "estupidez" las acusaciones relacionadas con la expulsión de Serguéi Vaguin, asegurando que su caso estuvo vinculado a irregularidades en apuestas deportivas y no a espionaje. Sobre los grupos armados, señaló que Rusia apoya los procesos de paz, aunque reconoció que algunas organizaciones podrían ser consideradas terroristas, mientras que otras, como el Clan del Golfo, son vistas estrictamente como organizaciones criminales y narcotraficantes. Respecto a la inclusión de Gustavo Petro en la Lista OFAC, Tavdumadze opinó que es un asunto interno que Colombia debe resolver para verificar si las acusaciones tienen fundamento o son invenciones de opositores.
