La compañía farmacéutica suiza Ferring Pharmaceuticals, especializada en medicina reproductiva, ha anunciado un acuerdo en Estados Unidos para la adquisición de la empresa de biotecnología Gameto. La operación alcanza una cifra máxima de 1.382,5 millones de dólares, aunque el monto final dependerá del cumplimiento de diversos hitos previstos en el contrato.
Gameto fue cofundada por el empresario argentino Martín Varsavsky, quien con esta transacción suma la sexta empresa en su trayectoria que supera la valuación de los mil millones de dólares, uniéndose a sus éxitos previos con Viatel, Jazztel, Ya.com, Eolia Renovables e Inception Fertility. Varsavsky destacó que Gameto es la primera de sus empresas que nació a partir de una donación y la única en la que la innovación central no fue idea suya.
El núcleo de la adquisición es Fertilo, un tratamiento experimental desarrollado por Gameto para la maduración in vitro de óvulos. Esta tecnología tiene como objetivo optimizar los procesos de fertilización asistida, reduciendo significativamente tanto el tiempo de tratamiento como la carga hormonal impuesta a las pacientes. En los procedimientos de fecundación in vitro (FIV) convencionales, las mujeres suelen requerir aproximadamente dos semanas de inyecciones hormonales para estimular la producción y maduración de los óvulos antes de su extracción.
La propuesta de Fertilo consiste en extraer los óvulos mientras aún se encuentran inmaduros para completar su proceso de maduración en un entorno de laboratorio. Para lograrlo, se utilizan células de soporte ovárico creadas mediante ingeniería celular. Según la empresa, este método reduce la administración de hormonas a un periodo de entre uno y tres días y evita que las células de soporte ingresen en el cuerpo de la paciente. Varsavsky describió la experiencia de la FIV convencional como "brutal" y aseguró que con Fertilo se produce una reducción de alrededor del 80 % en la cantidad de pinchazos.
Actualmente, el programa de maduración in vitro se encuentra en la fase 3 de sus ensayos clínicos, contando con la participación de más de 320 pacientes. A pesar de los avances, Fertilo sigue siendo un tratamiento experimental en Estados Unidos y aún no cuenta con la autorización de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). No obstante, Jean-Frédéric Paulsen, director ejecutivo y presidente de Ferring Pharmaceuticals, manifestó en declaraciones a Bloomberg una fuerte confianza en que la FDA aprobará el tratamiento, siendo este optimismo el motor del acuerdo de compra.
El origen de Gameto se remonta al año 2020, cuando Varsavsky financió una beca en la Universidad de Harvard en honor a su padre, el astrofísico Carlos M. Varsavsky. Aunque el objetivo inicial de la beca era investigar la fabricación de óvulos humanos en el laboratorio —meta que aún no se ha alcanzado—, la investigación derivó en el desarrollo de las células que rodean a los óvulos y contribuyen a su maduración. Christian Kramme, quien fue beneficiario de dicha beca, se desempeña hoy como director científico de la firma.
En 2021, el equipo se fortaleció con la incorporación de la médica serbia Dina Radenkovic Turner como cofundadora y directora ejecutiva, quien permanecerá vinculada a la empresa como asesora tras el cierre de la operación. Asimismo, las aplicaciones de la tecnología celular orientadas a la menopausia y otras áreas de la salud femenina serán trasladadas a la división de capital de riesgo de Ferring, con la posibilidad de que se conviertan en una nueva entidad independiente.
Desde el punto de vista humano, Nina Varsavsky, esposa del empresario, vinculó el desarrollo de Gameto con su propia lucha contra la infertilidad. Relató que, a pesar de haber tenido 30 años al intentar concebir, tuvo que recurrir a la fecundación in vitro, describiendo la experiencia como muy dura. Esta vivencia personal impulsó primero la creación de Prelude Fertility, hoy la red de clínicas de fertilidad más grande de Estados Unidos, y posteriormente el apoyo a Gameto.
En términos de resultados, la compañía informó que el 16 de diciembre de 2024 nació en Lima el primer bebé concebido mediante su método. Varsavsky señaló que para agosto de 2025 ya se habían registrado cinco nacimientos y más de 20 embarazos gracias a esta tecnología.
Con esta compra, Ferring busca utilizar su infraestructura global de distribución y su presencia en clínicas para introducir el tratamiento en el mercado una vez obtenidas las autorizaciones. La farmacéutica ve un amplio potencial de crecimiento en Estados Unidos, donde la FIV interviene en menos del 3 % de los nacimientos, una cifra muy inferior al 10 % registrado en países como España, Corea del Sur o Dinamarca.
Gameto, que opera principalmente desde Nueva York y Austin, había logrado previamente un financiamiento de 117 millones de dólares proveniente de inversores como RA Capital, Insight Partners, Two Sigma Ventures y Overwater Ventures.
Paralelamente a sus éxitos empresariales, Martín Varsavsky, quien reside en España, mantiene una cercanía política con el presidente argentino Javier Milei. Recientemente lanzó Certuma, una compañía de inteligencia artificial clínica en Argentina, y posee Wamani, una estancia en Mendoza concebida como refugio ante desastres globales. Varsavsky se ha mostrado optimista sobre el futuro económico de Argentina bajo la gestión de Milei, sugiriendo que si el mandatario es reelecto, la economía del país podría crecer entre un 22 % y un 34 % para el año 2031 respecto a los niveles de 2026.
