El Gobierno Nacional de Bolivia ha salido al paso para desmentir, por el momento, cualquier decisión oficial respecto al cierre del Aeropuerto Oriel Lea Plaza en Tarija. Esta aclaración surge en un contexto de creciente incertidumbre y preocupación entre las autoridades locales, debido a que circulan versiones sobre un posible cierre de la terminal aérea por un periodo de tres meses para permitir la ejecución de obras de refacción en la pista de aterrizaje.
Según la información proporcionada por el Ministerio de Obras Públicas, Servicios y Vivienda, el proceso de contratación para las mejoras en la infraestructura aeroportuaria de Tarija se encuentra actualmente en curso. La cartera de Estado fue enfática al señalar que, mientras el proceso administrativo avance, no existen detalles oficiales que confirmar, y que cualquier decisión sobre la operatividad del aeropuerto será comunicada oportunamente a la población y a las instituciones pertinentes.
El proyecto de reconstrucción y rehabilitación de la pista, específicamente en el lado aire, representa una inversión significativa de 280 millones de bolivianos. Esta obra cuenta con el respaldo financiero del Banco Interamericano de Desarrollo (BID). El ministro de Obras Públicas, Mauricio Zamora, había detallado anteriormente que el proyecto se encontraba estancado, pero que la gestión gubernamental actual logró recuperarlo para ponerlo en marcha. Se estima que la ejecución total de los trabajos tendrá una duración de dos años, periodo en el cual se llevará a cabo la reconstrucción integral de la pista.
A pesar de la cautela del Gobierno Central, la preocupación en Tarija es palpable, especialmente ante la proximidad de la temporada alta de turismo. El senador de Alianza Libre, Rolando Vacaflor, ha manifestado su inquietud y ha solicitado formalmente al Ministro de Obras Públicas que se considere el retraso de las intervenciones en la fase aire hasta que concluya la temporada turística. Vacaflor aclaró que no existe una oposición a las mejoras necesarias en la infraestructura, pero sí cuestionamientos sobre el momento de la ejecución y las alternativas propuestas para el traslado de pasajeros.
El legislador reveló que, en reuniones previas con el Ministro, se mencionó una propuesta técnica que contemplaba la paralización de las operaciones del aeropuerto en periodos determinados, sugiriendo la utilización de la terminal aérea de Yacuiba como alternativa. No obstante, Vacaflor cuestionó la viabilidad de esta opción, subrayando la considerable distancia entre Yacuiba y Tarija, lo que implicaría complicaciones logísticas y dificultades considerables para los pasajeros que deberían trasladarse por vía terrestre.
Como contrapropuesta, el senador sugirió priorizar los trabajos en la fase tierra y postergar las intervenciones en la pista y la torre de control para después de la temporada alta. Asimismo, Vacaflor proporcionó datos sobre el estado actual del proyecto, indicando que se ha registrado una inversión de 45 millones de bolivianos, con un avance físico del 20% y un avance económico del 30%. El senador advirtió que cualquier reducción en la conectividad aérea podría impactar negativamente en la actividad económica y turística del departamento.
Por su parte, el alcalde de Tarija, Johnny Torres, también expresó su preocupación por las posibles restricciones operativas. El burgomaestre explicó que el proyecto técnico contempla el bacheo de la pista y la aplicación de una nueva capa de pavimento; señaló que, si bien inicialmente se consideró el uso de pavimento rígido, posteriormente se planteó la opción de pavimento flexible.
Ante el riesgo de afectar el turismo, Torres propuso una alternativa ambiciosa: la construcción de una segunda pista paralela a la actual. Según el alcalde, esto permitiría mantener las operaciones aéreas en la infraestructura existente mientras se edifica la nueva franja. Una vez concluida la segunda pista, los vuelos se trasladarían a ella, permitiendo que la pista original sea intervenida sin interrumpir la conectividad del departamento. Torres reconoció que esta propuesta requeriría recursos adicionales y llamó al Gobierno Nacional a buscar una solución conjunta.
El alcance de la obra, según los datos de la licitación lanzada en septiembre, es integral. Además de la pavimentación y señalización del lado aire y caminos perimetrales, el proyecto incluye obras de drenaje, ayudas visuales, la rehabilitación de la torre de control, el servicio de salvamento y extinción de incendios, y diversas obras complementarias. Paralelamente a estos trabajos en la pista, ya se está ejecutando la construcción de la nueva terminal de pasajeros.
Mientras el Ministerio de Obras Públicas mantiene su postura de que no hay fechas ni decisiones tomadas sobre el cierre del aeropuerto, las autoridades locales continúan presionando para que el plan de ejecución no sacrifique la economía regional ni la comodidad de los viajeros durante los meses de mayor afluencia turística.
