El primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, se enfrenta a un escenario electoral complejo de cara a los comicios del próximo martes 27 de octubre. Las encuestas más recientes sugieren que la coalición liderada por el partido Likud, que integra a sectores de la extrema derecha y partidos ultraortodoxos, podría no alcanzar la mayoría necesaria para mantener el control del gobierno. En este contexto, emerge una figura que representa un desafío inesperado y directo para el hombre que ha dominado la política israelí durante gran parte de las últimas tres décadas: Gadi Eisenkot.
Eisenkot, de 66 años y exjefe del Estado Mayor del ejército israelí, es un actor relativamente nuevo en la arena política. Tras ingresar en la Knesset en 2022 por el partido Unidad Nacional, decidió abandonarlo posteriormente debido a diferencias ideológicas. El año pasado, el exgeneral rompió con otras figuras de la oposición para fundar su propio partido centrista, Yashar, cuyo nombre significa "recto" o "íntegro". Actualmente, Eisenkot se ha posicionado como el principal rival electoral de Netanyahu, quien arrastra el peso de acusaciones de corrupción que él niega, así como duras críticas por su gestión tras los ataques de Hamás del 7 de octubre de 2023 y la polémica reforma del poder judicial.
La motivación de Eisenkot para lanzarse a la política trasciende la ambición gubernamental, estando impulsada por una tragedia personal. Su hijo menor, Gal, sargento mayor del ejército, murió en diciembre de 2023 durante una misión en el norte de Gaza para recuperar los restos de dos rehenes capturados por Hamás. El dolor de la pérdida, sumado a la muerte de dos sobrinos en la misma campaña militar, ha forjado su determinación. Eisenkot ha confesado en entrevistas que aún no ha podido abrir las cajas con las pertenencias de su hijo, y ha declarado que hará todo lo posible para estar a la altura del alto precio que pagó Gal.
El enfrentamiento entre ambos líderes también tiene una base institucional y estratégica. Eisenkot formó parte del gabinete de guerra creado por Netanyahu tras los ataques del 7 de octubre, pero renunció en junio de 2024. Su salida estuvo marcada por la acusación de que el primer ministro no actuó con la rapidez suficiente para rescatar a los rehenes, afirmando que Netanyahu se abstuvo deliberadamente de hacer lo necesario. Por su parte, Netanyahu ha rechazado estas afirmaciones y ha sostenido que Eisenkot se opuso a maniobras militares clave en Gaza, sugiriendo que la estrategia del exgeneral habría impedido debilitar a Hamás. Ante esto, Eisenkot ha solicitado la publicación de las actas de las reuniones del gabinete de guerra para esclarecer los hechos.
En términos de programa político, Eisenkot presenta matices importantes. Aunque se posiciona como una alternativa a Netanyahu, comparte la convicción de que cualquier plan futuro para Gaza debe excluir a Hamás, organización que promete eliminar en un plazo de 18 meses. Asimismo, el exgeneral no apoya la solución de dos Estados, calificando a quienes creen en esa posibilidad como "ilusos", aunque propone redefinir la relación con la Autoridad Palestina, sugiriendo que esta debe gobernar a los 2,8 millones de palestinos en la Cisjordania ocupada.
En materia de asentamientos, Eisenkot apoya la expansión de los bloques principales, pero se opone a planes controvertidos como el aumento de colonos en la zona E1, al este de Jerusalén. Además, ha prometido expulsar a los "terroristas judíos" de Judea y Samaria. Entre sus promesas de campaña destaca la creación de una investigación exhaustiva sobre los fallos gubernamentales previo a los atentados del 7 de octubre, así como un programa de emergencia para frenar la emigración de israelíes cualificados y la eliminación de las exenciones del servicio militar para comunidades ultraortodoxas y árabes israelíes.
El contraste personal entre ambos candidatos también juega un papel relevante. Mientras que Netanyahu es descendiente de judíos del este de Europa y creció en un entorno acomodado de Jerusalén, Eisenkot es hijo de inmigrantes marroquíes de recursos modestos, nacido en Tiberíades y criado en Eilat. Al pertenecer a la comunidad judía mizrají, Eisenkot puede cuestionar la narrativa de Netanyahu como defensor de los sectores marginados.
A pesar de que las encuestas favorecen a Eisenkot, es improbable que su partido, Yashar, obtenga la mayoría absoluta de 61 diputados. Esto obligaría a la formación de una coalición, terreno donde Netanyahu es un experto tras haber liderado diez elecciones nacionales. El primer ministro ha intentado debilitar a su rival sugiriendo que Eisenkot necesitaría el apoyo de partidos árabes para gobernar, cuestionando así su compromiso con el Estado judío. Aunque Eisenkot descarta a los partidos árabes en su gobierno, no cierra la puerta a una alianza anti-Netanyahu dentro de la Knesset.
