La ciudad de Santiago de Chile se vio sorprendida este martes por una jornada meteorológica extrema en plena primavera. La capital chilena enfrentó una combinación de fenómenos climáticos que incluyeron lluvias torrenciales, una granizada calificada como inédita para el mes de octubre y la formación de un tornado en el municipio de Estación Central, dejando un saldo significativo de afectaciones en la infraestructura urbana y los servicios básicos.
Las intensas precipitaciones provocaron anegaciones masivas en diversos puntos de la ciudad. El agua alcanzó a inundar una gran cantidad de calles, oficinas y centros comerciales, además de afectar aparcamientos, edificios y pasos bajo nivel. Incluso algunas estaciones de metro no quedaron exentas de los efectos de la tormenta. Paralelamente, la Región Metropolitana registró una crisis en el suministro eléctrico, dejando a más de 20.000 personas sin luz.
Ante la gravedad de la situación, el Servicio Nacional de Prevención y Respuesta ante Desastres (Senapred) decretó alerta roja para la Región Metropolitana. La medida se tomó mientras la capital sufría fuertes granizadas y relámpagos que impactaron con fuerza en diversas comunas.
Alejandro Vial, académico de la Universidad de Santiago, geógrafo, climatólogo y experto en desastres naturales con cinco décadas de trayectoria, analizó lo sucedido vinculándolo directamente con el fenómeno de El Niño, al cual se refirió como "este niño malcriado que tenemos". Según el experto de 79 años, el calentamiento global ha provocado una intensificación de los procesos meteorológicos, resultando en una tormenta eléctrica con características nunca antes vistas en Santiago.
Uno de los aspectos más llamativos de la jornada fue la naturaleza del granizo. Vial destacó que, a diferencia de las precipitaciones habituales donde el granizo cae de forma vertical, en esta ocasión observó un "granizo horizontal" en la comuna de Providencia, describiendo el evento como impresionante. El académico señaló que la cantidad de granizo acumulado en Providencia superó incluso lo registrado en Las Condes, comuna ubicada más cerca de la cordillera y que el pasado jueves ya había sufrido un aluvión sorpresivo que dañó cerca de 2.000 viviendas.
Desde el punto de vista técnico, Vial explicó que la tormenta llegó con una intensidad exagerada y vientos fuertes que elevaron una nube con un desarrollo vertical muy alto. Este proceso hizo que las gotas de agua en la base de la nube ascendieran hacia zonas de temperaturas más bajas, congelándose y convirtiéndose en granizo.
Por su parte, la Dirección Meteorológica de Chile (DMC) proporcionó datos precisos sobre la intensidad de las lluvias, informando que en la estación del municipio de Quinta Normal se registraron ocho milímetros de agua en un lapso de tan solo 17 minutos. Vial atribuye estas precipitaciones intensas a la acción de los ríos atmosféricos, definidos como vientos provenientes del trópico cargados de humedad que se acoplan al sistema frontal común, recargándolo de lluvia.
El experto detalló que el aire cálido del trópico, al llegar a Chile, debe ascender 2.000 metros debido a la cordillera de la Costa, enfriándose y condensando la humedad. Este proceso de condensación se ve favorecido por el incremento de la temperatura atmosférica, que en los últimos 30 años ha registrado un aumento de 0,6 °C, una acumulación de calor atípica respecto al promedio planetario.
Sobre los rayos y relámpagos, el climatólogo explicó que los vientos tropicales provocan que la nubosidad ascienda rápidamente, formando cumulonimbos. Estas nubes poseen un desarrollo vertical extenso, desde los 1.000 hasta los 4.000 metros, lo que genera un intercambio eléctrico entre la parte alta y baja, originando los rayos que la población percibe como relámpagos.
Finalmente, la jornada estuvo marcada por la aparición de un tornado categoría EF0 en Estación Central, según informó la DMC. Este fenómeno alcanzó vientos de entre 105 y 137 kilómetros por hora, los cuales arrasaron con la techumbre de varias construcciones. Aunque Vial calificó este tornado como un evento absolutamente aleatorio y de menor rango, reconoció que es un suceso inusual para la capital. El experto advirtió que la ciudadanía debe acostumbrarse a ritmos de lluvias impredecibles, subrayando que, aunque la Dirección de Meteorología había pronosticado la tormenta una semana antes, esta se produjo finalmente con toda su fuerza y se prolongó más de lo habitual.
