Una creciente preocupación se ha apoderado de sectores del Partido Republicano ante la posibilidad de que dos contiendas fundamentales para el Senado, consideradas inicialmente como piezas clave para mantener su mayoría, se estén escapando de sus manos. A través de diversas entrevistas con operadores políticos, senadores y responsables de campaña, se ha reconocido que los estados de Carolina del Norte y Georgia se presentan ahora como territorios menos competitivos de lo que el partido había proyectado originalmente.
Esta situación ha generado un debate interno sobre la eficiencia del gasto electoral. Algunos líderes sugieren que es momento de evaluar si se debe continuar invirtiendo recursos masivos en estas zonas o si el dinero debería redirigirse hacia contiendas con mayores probabilidades de éxito. El senador Thom Tillis, de Carolina del Norte, ha sido tajante al señalar que el partido debe tomar decisiones difíciles en materia financiera, afirmando que el dinero debe gastarse donde se logre que los republicanos resulten electos y que no se debe invertir simplemente por el deseo de ayudar a un candidato.
En Carolina del Norte, el panorama es complejo para Michael Whatley, quien compite contra el exgobernador Roy Cooper para suceder a Tillis. Whatley se encuentra actualmente por detrás en las encuestas y su campaña enfrenta serias dudas. La gravedad de la situación se refleja en que una derrota republicana en este estado, que ha sido ganado por Donald Trump en tres ocasiones, otorgaría a los demócratas una de las cuatro victorias necesarias para recuperar el control del Senado. Una señal clara de la pérdida de confianza es la decisión del super PAC republicano Old North Action de recortar cerca de un tercio de sus reservas de espacios publicitarios en el estado la semana pasada.
A pesar de esto, Whatley ha manifestado sentirse tranquilo respecto a la disponibilidad de fondos, aunque estrategas locales, hablando bajo anonimato, han cuestionado su viabilidad. Algunos operadores sugieren que, a menos que Cooper cometa un error garrafal, el camino hacia la victoria para Whatley es incierto. Además, critican que la estrategia de campaña se haya centrado excesivamente en el tema de la delincuencia, un mensaje que no parece estar resonando en el electorado, mientras que Cooper ha enfocado su discurso en la economía y la asequibilidad del costo de vida.
En Georgia, el representante Mike Collins, quien busca desbancar al senador demócrata Jon Ossoff, también se encuentra en desventaja en las encuestas. Collins ha solicitado más ayuda financiera a sus aliados, argumentando en un memorando que uno de cada diez votantes permanece indeciso. Según su campaña, estos electores apoyaron a Trump en 2024 y respaldan a Rick Jackson para gobernador, pero aún no han formado una opinión clara sobre Collins, lo que sugiere que un incremento en el gasto publicitario podría revertir la tendencia.
No obstante, el partido debe equilibrar estos esfuerzos con la necesidad de proteger escaños tradicionalmente republicanos. Un ejemplo de ello es la inversión superior a los 100 millones de dólares en Texas. El líder de la mayoría del Senado, John Thune, ha descrito esta estrategia como la construcción de un "gran muro de protección" alrededor de sus candidatos, admitiendo que el partido enfrenta "vientos en contra" en todas las contiendas electorales del país.
La división interna se hace evidente con las posturas del senador por Texas, John Cornyn. Cornyn ha cuestionado la pertinencia de seguir destinando recursos a carreras que podrían ya no ser ganables, considerando que, a pocos días de la elección, el margen de maniobra es limitado. En un evento de recaudación de fondos organizado por Cornyn junto al expresidente George W. Bush, se incluyeron candidatos de Alaska, Ohio, Michigan, Iowa, Nueva Hampshire y Minnesota, pero se excluyó deliberadamente a Collins y Whatley, bajo la premisa de que el dinero rendiría más en esos otros estados. Cornyn incluso señaló que la situación de Whatley sería distinta si Tillis hubiera encabezado la candidatura, pero que el respaldo del presidente Trump a un candidato menos conocido ha dificultado la contienda.
A pesar de estas fisuras, la cúpula del partido intenta proyectar unidad. El senador Tim Scott, presidente del Comité Senatorial Republicano Nacional (NRSC), calificó de "tonterías" las insinuaciones de que Georgia y Carolina del Norte han perdido prioridad. Asimismo, John Thune ha mantenido su apoyo público a Collins, encabezando un evento de recaudación en Atlanta junto al gobernador Brian Kemp que logró recaudar más de 400,000 dólares. Trump y J.D. Vance también han visitado Carolina del Norte para brindar apoyo.
Desde la perspectiva demócrata, existe cautela. El jefe de campaña de Roy Cooper, Jeff Allen, recordó que ningún demócrata ha ganado un cargo federal a nivel estatal en Carolina del Norte en casi dos décadas, pero advierte que las conexiones de Whatley en Washington podrían atraer inversiones masivas. Por su parte, Jon Ossoff en Georgia ha asegurado que sigue haciendo campaña como si estuviera perdiendo, reconociendo la actividad significativa de los super PAC republicanos.
