La Organización Mundial de la Salud (OMS) informó este miércoles sobre la evolución del brote de ébola que afecta actualmente a la República Democrática del Congo (RDC), señalando que se han empezado a observar los primeros signos alentadores de progreso. No obstante, la entidad advirtió que la situación es heterogénea, ya que mientras se registra una reducción de los nuevos casos en algunas zonas, las cifras continúan ascendiendo en otras regiones del país.
Durante una rueda de prensa virtual, Marie Roseline Belizaire, directora regional de Emergencias de la OMS para África, explicó que este avance es el resultado de una intensificación considerable en las medidas de respuesta implementadas durante los últimos meses. Según la funcionaria, el esfuerzo coordinado ha permitido detectar mejoras tangibles en puntos específicos del mapa epidemiológico.
Belizaire proporcionó datos detallados sobre el periodo comprendido entre el 31 de agosto y el 20 de septiembre. En este lapso de tres semanas, se registró una disminución aproximada del 26 % en los nuevos casos en la provincia de Ituri, ubicada al este y considerada el epicentro del brote. De manera similar, la provincia de Haut-Uélé, situada al noreste, mostró una reducción del 15 % en la incidencia de la enfermedad.
Sin embargo, este panorama positivo contrasta drásticamente con lo ocurrido en la provincia de Kivu del Norte, también en el este del país. En dicha zona, los casos aumentaron en un 73 % durante el mismo intervalo de tiempo. Esta disparidad, puntualizó la directora, evidencia que el brote evoluciona de manera diferenciada según la región afectada.
De acuerdo con la responsable de la OMS, cada una de las siete provincias impactadas presenta su propio patrón de transmisión. Esta variabilidad implica que, aunque las muertes y los contagios estén bajando en ciertas áreas, sigan en aumento en otras, lo que conduce a la conclusión de que la epidemia aún no está bajo control y persiste su expansión sobre una amplia zona geográfica.
En relación con los obstáculos operativos, Catherine Smallwood, responsable de Gestión de Incidentes de la OMS para la respuesta al ébola, detalló los desafíos críticos que enfrenta el sistema sanitario. Entre ellos, destacó la dificultad para conseguir personal cualificado para cubrir las necesidades de los centros de tratamiento y las instalaciones sanitarias especializadas en el manejo del virus.
Asimismo, Smallwood subrayó la urgencia de descentralizar la respuesta sanitaria. Actualmente, se busca trasladar la capacidad de respuesta desde los grandes núcleos urbanos hacia las zonas rurales más remotas, donde la enfermedad sigue propagándose. Otros retos significativos incluyen la complejidad de detectar el virus en niños pequeños y la necesidad de reducir la cantidad de fallecimientos que ocurren dentro de las comunidades antes de que los pacientes puedan ser trasladados a las infraestructuras médicas adecuadas.
A pesar de estas dificultades, la OMS mantiene la confianza en que las próximas semanas mostrarán tendencias de descenso más sostenidas, tanto en los nuevos casos detectados a nivel comunitario como en el flujo de ingresos a los centros de tratamiento.
En cuanto al balance epidemiológico, las autoridades congoleñas actualizaron las cifras al 21 de septiembre. Desde que el brote fue declarado oficialmente el pasado 15 de mayo en el este de la RDC, se han acumulado 7.773 casos confirmados y un total de 3.759 muertes. Hasta la fecha, 1.935 pacientes han logrado recuperarse, mientras que 839 personas permanecen hospitalizadas o en aislamiento. Estos datos sitúan la tasa de letalidad del virus en un 48,4 %.
La extensión geográfica de la epidemia es considerable, afectando a 63 zonas de salud distribuidas en siete de las 26 provincias de la República Democrática del Congo. Además de Ituri, Haut-Uélé y Kivu del Norte, las provincias afectadas son Tshopo, en el centro-norte; Bas-Uélé, al norte; Kivu del Sur, al este; y Ubangi del Sur, en el noroeste.
Este brote se ha posicionado como el segundo más mortífero y contagioso de la historia global. Ha superado en gravedad al brote ocurrido en la misma región congoleña entre 2018 y 2020. No obstante, se mantiene por debajo del evento más grave registrado hasta ahora, el cual tuvo lugar en África occidental entre 2014 y 2016, dejando un saldo de aproximadamente 11.000 muertos y 28.000 contagios.
