En un acto oficial llevado a cabo el viernes 18 de septiembre de 2026, el presidente del Estado, Rodrigo Paz, encabezó el relanzamiento de la refinería Guillermo Elder Bell en la ciudad de Santa Cruz. Durante su intervención, el mandatario fue enfático al plantear un cambio de paradigma en la gestión económica y energética del país, señalando que el Gobierno considera preferible destinar los recursos estatales hacia la inversión en refinerías en lugar de mantener el actual esquema de subvenciones.
El presidente Paz explicó detalladamente que este cambio de enfoque financiero permitiría liberar una cantidad significativa de presupuesto que actualmente se consume en los subsidios a los combustibles. Según el jefe de Estado, redirigir estos fondos hacia la capacidad de refinación y exploración permitiría al Gobierno incrementar la inversión en sectores críticos para el desarrollo social y la infraestructura del país. Específicamente, Paz mencionó que disponer de más presupuesto permitiría ejecutar obras en carreteras, la construcción y mejora de hospitales, así como la creación de nuevos ítems y otras necesidades prioritarias de la administración pública.
Para ilustrar el impacto económico de esta decisión, el presidente Rodrigo Paz utilizó un ejemplo concreto relacionado con la infraestructura vial. El mandatario hizo referencia a la carretera Okinawa-Los Troncos, una obra que, según detalló, tendrá un impacto directo y positivo en las regiones de Yapacaní y San Julián. Paz reveló que el costo de dicha carretera se estima en aproximadamente 90 millones de dólares. Al contrastar esta cifra con el gasto corriente del Estado, el presidente señaló que ese monto es equivalente a lo que el país consume en subvenciones en tan solo un par de semanas.
A través de esta comparación, el Ejecutivo busca visibilizar la magnitud del gasto en subsidios y cómo este limita la capacidad de inversión en proyectos de desarrollo tangible. La autoridad insistió en que es fundamental fortalecer la planta de refinería con el objetivo primordial de obtener diésel y gasolina de manera eficiente y sostenible dentro del territorio nacional.
Asimismo, el presidente Paz advirtió que este análisis financiero y técnico es el preludio de medidas concretas. El mandatario adelantó que, debido a la importancia de priorizar la producción nacional de combustibles sobre el gasto en subsidios, el Gobierno tendrá que tomar decisiones determinantes en los próximos días. Aunque no detalló la naturaleza exacta de estas medidas, vinculó la toma de decisiones directamente con la necesidad de optimizar la inversión en refinación y exploración.
Más allá de los anuncios económicos, el evento también tuvo un fuerte componente de crítica política hacia las administraciones anteriores. En su discurso, Rodrigo Paz cuestionó directamente la gestión de los expresidentes Evo Morales y Luis Arce, señalando que ambos deben rendir cuentas sobre la falta de inversiones en exploración hidrocarburífera durante sus mandatos.
El presidente Paz planteó una interrogante pública sobre las razones por las cuales no se realizaron las inversiones necesarias en el momento adecuado. Según el mandatario, la omisión de estas inversiones en el pasado afectó la capacidad de Bolivia para mantener su posición estratégica en la región. En este sentido, cuestionó a Arce y Morales sobre el porqué de esa inacción, subrayando que tales inversiones eran esenciales para que Bolivia fuese y continuase siendo el corazón energético en el contexto sudamericano.
Con este relanzamiento de la refinería Guillermo Elder Bell, el gobierno de Rodrigo Paz busca no solo mejorar la capacidad técnica de procesamiento de hidrocarburos, sino también sentar las bases para un modelo económico donde la autosuficiencia y la inversión en infraestructura prevalezcan sobre los subsidios al consumo.
