La infraestructura energética de América Latina ha estado marcada durante décadas por la impronta de Socotherm, una de las compañías referentes en revestimiento de ductos y protección anticorrosiva. Tras consolidar su presencia en las obras más complejas del continente y expandir sus operaciones hacia África, la firma liderada por Franco Andreani ha decidido volcar su conocimiento técnico acumulado en una nueva apuesta industrial centrada en reducir los costos operativos en la cuenca de Vaca Muerta.
La trayectoria de la empresa seK ha caracterizado por la adopción de tecnologías avanzadas. En 1995, la compañía estableció una alianza estratégica con la firma italiana Socotherm, cuya operación global fue posteriormente adquirida por el grupo industrial argentino. Este movimiento permitió el despliegue de capacidad operativa en mercados clave como Colombia y Brasil, además de la ejecución de proyectos de alta exigencia técnica en territorio africano. Entre sus logros internacionales destaca la construcción de un oleoducto de 1.500 kilómetros para TotalEnergies en Tanzania, donde se implementaron soluciones diseñadas en Argentina específicamente para el transporte de crudos parafinados.
En el ámbito regional, Socotherm tuvo una participación destacada en el gasoducto Bolivia-Brasil, una de las obras de transporte de hidrocarburos más importantes de América Latina, proyecto en el cual la empresa operó tres plantas de revestimiento de manera simultánea. Según explicó Franco Andreani, presidente de Socotherm, la firma ha estado presente en prácticamente todos los grandes oleoductos y gasoductos desarrollados en la región.
Este recorrido incluyó también una presencia estratégica en Venezuela, específicamente en la cuenca del Orinoco. Allí, la compañía montó una planta de tratamientos especiales contra la corrosión interna y externa que permaneció inactiva durante ocho años debido a la parálisis de la actividad petrolera en ese país, derivada de un contexto económico y político complejo. No obstante, la empresa logró mantener la propiedad del activo y el equipamiento técnico. Andreani resaltó que la reactivación de la planta fue posible gracias al compromiso del personal clave, quienes fueron mantenidos en otras áreas de la organización para evitar la pérdida de capital humano calificado, elemento que el directivo considera el núcleo central de cualquier compañía.
En el mercado nacional, Socotherm ha acompañado la expansión de la red de evacuación energética argentina, participando en un proceso donde el volumen de gas transportado se triplicó desde el inicio de sus operaciones. La firma también ha liderado soluciones técnicas complejas, como el revestimiento pesado y acondicionamiento del tramo submarino del oleoducto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS). Para este proyecto, se aplicaron minerales especiales de concreto a cada caño para contrarrestar la flotabilidad del acero y asegurar que la tubería permanezca sobre el lecho marino.
Actualmente, toda esa experiencia en obras de gran escala se materializa en la inauguración de la planta Tubogreen, surgida de una alianza entre el Grupo Andreani y Plastiferro Oil & Gas. Ubicada en el Parque Industrial de Plaza Huincul, la fábrica cuenta con una nave industrial de 6.000 metros cuadrados dedicada a la producción local de tuberías flexibles reforzadas de material compuesto. Estos productos están diseñados para la conducción a alta presión de agua de fractura, gas y petróleo.
La tecnología de Tubogreen busca reemplazar progresivamente los caños de acero tradicionales de hasta 8 pulgadas en los tendidos secundarios que conectan los pozos con las plantas de tratamiento. Al ser fabricadas en rollos continuos de hasta 1.500 metros, estas tuberías reducen significativamente la cantidad de soldaduras y uniones en el campo, lo que agiliza el montaje y baja los costos de desarrollo. Además, cuentan con una capa interna termoplástica resistente a la abrasión de las arenas de fractura y a los fluidos corrosivos, problemas recurrentes en Vaca Muerta.
Andreani destacó que Tubogreen es la primera fábrica en la región que transforma materia prima virgen en un producto final utilizable, aportando alta tecnología para ganar competitividad. Asimismo, el proyecto incorpora una visión de economía circular y sostenibilidad: dado que los materiales sintéticos no sufren degradación por corrosión, las redes instaladas podrían reutilizarse en el futuro como infraestructura de riego agrícola para el desarrollo de la zona en la etapa posterior a la explotación de Vaca Muerta.
Con una capacidad productiva inicial de 200 kilómetros anuales, que se prevé elevar a 400 kilómetros con una segunda línea, Socotherm busca responder a la demanda de infraestructura de la Cuenca Neuquina. El presidente de la firma proyecta que, en los próximos cuatro años, la inversión en tuberías e infraestructura de capital será prácticamente el doble de lo invertido en toda la historia de Vaca Muerta desde 2013.
