El panorama laboral en Chile ha mostrado señales de deterioro según los datos más recientes proporcionados por el Instituto Nacional de Estadísticas (INE). El informe correspondiente al trimestre comprendido entre julio y septiembre de 2026 revela que la tasa de desocupación nacional se situó en un 9,8%, lo que representa un incremento de 1,3 puntos porcentuales en comparación con el mismo periodo del año anterior.
Más allá del porcentaje, el dato que ha generado mayor preocupación es el volumen absoluto de personas fuera del mercado laboral. Chile ha superado la barrera del millón de desocupados, alcanzando una cifra total de 1.007.976 personas que se encuentran actualmente en búsqueda activa de una oportunidad de empleo. Esta cifra pone de manifiesto la magnitud del desafío que enfrenta la economía nacional para absorber la fuerza laboral disponible.
Al analizar la evolución de los últimos 12 meses, se observa una tendencia preocupante que va más allá del simple aumento de quienes buscan trabajo. Los datos indican que el número de personas ocupadas disminuyó en un 1,1%, mientras que, simultáneamente, el número de desocupados registró un aumento del 15,3%. Esta dinámica sugiere que el país no solo está enfrentando un incremento en la demanda de empleo, sino también una reducción real de los puestos de trabajo existentes.
El impacto de esta situación es particularmente severo en las nuevas generaciones. El informe del INE detalla que la ocupación entre los jóvenes de 15 a 24 años sufrió una caída del 6,2%. Asimismo, el grupo etario comprendido entre los 25 y 34 años también registró un retroceso, con una disminución en la ocupación del 5,2%. Estos datos plantean interrogantes críticas sobre las oportunidades reales que el mercado laboral está ofreciendo a quienes buscan incorporarse por primera vez o consolidar su trayectoria profesional.
El análisis sectorial permite identificar dónde se han concentrado las mayores pérdidas de empleo. El sector de información y comunicaciones ha sido el más afectado, con una disminución de la ocupación del 20,8%. Le siguen las actividades financieras y de seguros, que registraron una caída del 14,1%, y la industria manufacturera, que experimentó un descenso del 8,1%.
Ante este escenario, Pablo Morales, Director de la Carrera de Contador Auditor de la Universidad de Las Américas, señala que estas cifras resultan especialmente interesantes si se contrastan con el discurso actual sobre la transformación digital y la inteligencia artificial. Si bien la incorporación de nuevas tecnologías puede generar beneficios significativos, Morales advierte que también exige que tanto las empresas como los trabajadores desarrollen capacidades específicas para adaptarse a estos cambios constantes.
Desde la perspectiva de la educación superior, Morales sostiene que existe una responsabilidad fundamental. Según el académico, no es suficiente con que las instituciones preparen a los profesionales para la obtención de un título académico; es imperativo fortalecer competencias que permitan a los egresados desenvolverse en un mercado laboral volátil. En este sentido, la actualización permanente de los conocimientos y la capacidad de adaptación se vuelven herramientas esenciales para la supervivencia profesional.
Asimismo, se enfatiza la importancia del rol que juegan las empresas y el ecosistema emprendedor en la creación de nuevas plazas de trabajo. Para que se generen oportunidades reales, Morales apunta que es fundamental contar con condiciones que favorezcan la inversión, permitan el crecimiento de los negocios y, consecuentemente, incentiven la contratación de nuevos trabajadores.
Finalmente, el análisis advierte que el desempleo no debe ser visto únicamente como una estadística económica o un porcentaje en un informe. Detrás de la cifra de 1.007.976 desocupados existen familias, compromisos financieros y proyectos personales que se ven obligados a postergarse. Por ello, el desafío actual no se limita a reducir la tasa de desocupación del 9,8%, sino a implementar estrategias que generen oportunidades laborales sostenibles y preparen a la población para las transformaciones estructurales que enfrenta la economía.
