En los últimos meses, la zona norte de Chile ha estado bajo el escrutinio de las autoridades sanitarias y la comunidad académica debido a un hallazgo preocupante. Específicamente en el radio urbano de Antofagasta, se ha reportado la presencia de focos activos del mosquito Aedes aegypti. Este insecto es ampliamente conocido por ser el principal vector de transmisión de enfermedades virales que pueden afectar gravemente la salud humana, tales como el dengue y el Zika.
Ante la inquietud que este reporte ha generado en la población local, el académico de la Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad de Talca, Sergio Werhinger, ha intervenido para brindar claridad técnica sobre la situación. El especialista hizo un llamado a la tranquilidad de los habitantes de la zona, subrayando un punto fundamental: el hecho de que el mosquito esté presente en la región no implica automáticamente que las enfermedades que este transmite estén circulando activamente entre la población.
Para profundizar en este análisis, Werhinger explicó que la existencia del vector es solo una parte de la ecuación. Según el experto, para que se pueda generar una cadena de transmisión local, no basta con la presencia del Aedes aegypti; es indispensable que el mosquito se establezca en el entorno y que, adicionalmente, exista un portador humano de la enfermedad. En términos prácticos, esto significa que el mosquito debe picar a una persona que ya esté infectada, quien probablemente provenga de alguna zona geográfica donde estos virus ya circulan. Solo bajo estas condiciones específicas se podrían crear los escenarios necesarios para iniciar un ciclo de contagio dentro de la comunidad de Antofagasta.
A pesar de que no se haya confirmado la circulación local de los virus, el académico enfatizó que la prevención es la herramienta más eficaz para evitar que el mosquito se propague. Dado que este insecto requiere obligatoriamente de agua para que sus larvas puedan desarrollarse, las medidas de control comunitario deben centrarse en la eliminación de criaderos. Werhinger fue enfático al señalar que se debe evitar la acumulación de agua sucia en diversos elementos comunes del hogar y el entorno urbano, mencionando específicamente recipientes, canaletas, maceteros, bebederos de animales y neumáticos que se encuentren a la intemperie.
Además de eliminar el agua estancada y sucia, el especialista puntualizó que los depósitos destinados al almacenamiento de agua limpia también requieren una gestión cuidadosa. Para evitar que se conviertan en sitios de anidación, estos depósitos deben permanecer adecuadamente cubiertos y ser sometidos a procesos de aseo periódicamente.
Como parte de la estrategia de vigilancia, el investigador de la Universidad de Talca destacó la importancia de que la población reconozca los síntomas de estas patologías para actuar con rapidez. En relación al dengue, el experto indicó que el cuadro clínico suele manifestarse a través de fiebre, dolores de cabeza, dolores musculares y articulares. Un síntoma muy característico y distintivo de esta enfermedad es el dolor localizado detrás de los ojos.
Si bien Werhinger aclaró que muchas de estas infecciones pueden presentarse de forma leve, advirtió que no debe considerarse una enfermedad trivial. En una proporción de los pacientes, el dengue puede evolucionar hacia una variante grave, la cual conlleva complicaciones severas como alteraciones en la coagulación sanguínea, hemorragias, compromiso de diversos órganos del cuerpo o incluso el estado de shock.
Por otro lado, el especialista detalló las características del virus Zika. En muchos casos, el Zika produce infecciones asintomáticas o cuadros clínicos relativamente leves que se manifiestan con fiebre, erupción cutánea, conjuntivitis y dolores musculares o articulares. Sin embargo, la mayor preocupación sanitaria respecto al Zika se encuentra asociada al embarazo. El virus puede transmitirse al feto, provocando alteraciones graves en su desarrollo, entre las cuales destacan la microcefalia y otras malformaciones congénitas.
Finalmente, el académico alertó sobre otras complicaciones neurológicas vinculadas al Zika, como el síndrome de Guillain-Barré, una condición en la cual el sistema inmunitario del organismo ataca erróneamente parte del sistema nervioso periférico. Asimismo, resaltó una diferencia fundamental entre ambos virus: a diferencia del dengue, el virus del Zika posee la capacidad de transmitirse también por vía sexual, lo que añade una capa de complejidad a las medidas de prevención sanitaria.
