Una serie de declaraciones cruzadas entre autoridades de Chile y Argentina han provocado una nueva escalada de tensión en la relación bilateral. El foco de la controversia se originó con los dichos del embajador chileno en Argentina, Gonzalo Uriarte, quien sugirió la existencia de una suerte de reciprocidad entre el respaldo de Chile al reclamo de soberanía argentino sobre las Islas Malvinas y un gesto similar por parte de Argentina respecto al Estrecho de Magallanes.
El diplomático Gonzalo Uriarte generó el ruido político al instar a los chilenos a empatizar con la causa trasandina, señalando: “Si los chilenos entendemos que para Argentina Malvinas es importante, hagámoslo propio”. Sin embargo, la polémica aumentó cuando el embajador vinculó esta posición con los intereses nacionales de Chile, afirmando: “Esperamos lo mismo de los temas que para nosotros son de esencia, como es el Estrecho de Magallanes”.
Esta vinculación de temas fue recibida con preocupación y rechazo inmediato por parte del Gobierno de Chile. El subsecretario del Interior, Máximo Pavez, intervino rápidamente para desmarcar la posición oficial del Estado frente a las palabras del embajador. Pavez fue enfático al asegurar que ambos asuntos son independientes y que, bajo ninguna circunstancia, el apoyo chileno a la causa de las Islas Malvinas puede ser condicionado o mezclado con la soberanía del Estrecho de Magallanes.
En su declaración, el subsecretario subrayó que la soberanía chilena sobre el Estrecho de Magallanes es un tema que está “absolutamente zanjado y respaldado por tratados vigentes”. Además, recordó que el propio Gobierno argentino ha reconocido esta soberanía a través de diversos comunicados oficiales, reafirmando que el Estrecho es chileno. Respecto a las Malvinas, Pavez aclaró que Chile mantiene una posición de Estado que consiste en apoyar al Gobierno argentino e instar permanentemente al diálogo entre las naciones involucradas, pero sin que esto implique una moneda de cambio territorial.
Ante la gravedad de las declaraciones de Uriarte, el canciller Francisco Pérez tomó medidas directas. Según informó la Cancillería en un documento escrito, el jefe de la diplomacia chilena se contactó personalmente con el embajador en Argentina. Si bien Uriarte manifestó comprender la importancia de la causa de las Islas Malvinas y el apoyo tradicional de Chile, la Cancillería reiteró que para el país lo primordial es la soberanía y el respeto irrestricto a los tratados internacionales.
A este escenario de tensión diplomática se sumó una nueva controversia en el ámbito militar. El ministro de Defensa de Argentina, Carlos Presti, reabrió el debate sobre la zona austral en una entrevista concedida al medio A24. Presti aseguró que existen patrullajes combinados y ejercicios conjuntos entre las armadas de ambos países, no solo en el Paso Drake, sino también en el Estrecho de Magallanes. Al ser consultado específicamente sobre si estas actividades se realizan en ambos puntos, el ministro argentino respondió afirmativamente: “Se realizan en los dos”.
Estas declaraciones fueron cuestionadas inmediatamente por diversas autoridades chilenas. El ministro de Defensa, Fernando Barros, quien se encontraba acompañando al presidente José Antonio Kast en la región de Los Ríos, evitó dar una respuesta detallada en el momento, limitándose a señalar que el equipo gubernamental estudiará el tema atentamente.
No obstante, la reacción desde el Poder Legislativo fue más drástica. El diputado del Partido Republicano, Alejandro Riquelme, calificó los dichos del ministro Presti como “completamente falsas”. Riquelme reprochó la actitud de las autoridades argentinas y aclaró que los únicos patrullajes conjuntos existentes entre Chile y Argentina se llevan a cabo en la Antártica, desmintiendo cualquier operación combinada dentro del Estrecho de Magallanes.
Finalmente, el presidente de la República, José Antonio Kast, cerró el debate con una declaración tajante desde la zona sur del país. El mandatario aseguró que “jamás en el Estrecho de Magallanes ha existido un patrullaje conjunto”, reafirmando con firmeza la postura del Estado chileno al sentenciar que “el estrecho es y será chileno”.
