El Gobierno Nacional, encabezado por el presidente Javier Milei, ha generado una fuerte tensión política y jurídica entre las provincias de Mendoza y La Pampa tras la publicación del Decreto 982/2026 en el Boletín Oficial. A través de esta normativa, el Poder Ejecutivo Nacional restituyó a la provincia de Mendoza la totalidad de las regalías hidroeléctricas provenientes del complejo Los Nihuiles, eliminando la distribución de recursos que existía previamente con la provincia vecina.
La medida ha provocado una reacción inmediata y tajante por parte del gobernador de La Pampa, Sergio Ziliotto, quien utilizó sus redes sociales para expresar su rechazo y anticipar que el reclamo será trasladado al plano legal. Ziliotto lanzó duras críticas tanto a la gestión de Mendoza como al gobierno central, afirmando que "no solo Mendoza nos robó un río", sino que ahora, mediante la derogación del Decreto 1560/73 impulsada por el Gobierno de Milei, se les quitan las regalías correspondientes. El mandatario pampeano aseguró que su provincia "no se quedará quieta" y reafirmó que el Río Atuel también es pampeano.
En contraste, el gobernador de Mendoza, Alfredo Cornejo, celebró la decisión de la Casa Rosada, calificándola como una "reparación histórica" para las arcas de su provincia. Según Cornejo, Mendoza recupera el 100% de las regalías hidroeléctricas de Los Nihuiles, lo que considera un acto de justicia ya que, según su postura, estos recursos le pertenecen legítimamente. El gobernador mendocino sostuvo que el Decreto 982/2026 pone fin a un régimen que calificó de "injusto", el cual durante más de cinco décadas obligó a repartir los ingresos con La Pampa a pesar de que la fuente hidroeléctrica se encuentra íntegramente en territorio mendocino.
Para Cornejo, este resultado es fruto de una defensa firme y sostenida de los recursos provinciales. Asimismo, destacó que el incremento en la percepción de regalías se traducirá en mayores niveles de inversión, mejor infraestructura y un desarrollo general para todos los habitantes de Mendoza.
Desde el punto de vista normativo, el decreto firmado por Javier Milei deroga el esquema establecido por el Decreto 1560 de 1973. Durante más de 50 años, dicha norma obligó a Mendoza a coparticipar la mitad de los ingresos generados por la venta de energía de Los Nihuiles con La Pampa. No obstante, Mendoza había mantenido de forma ininterrumpida la postura de que el aprovechamiento hidroeléctrico ocurre exclusivamente dentro de sus límites territoriales.
Para brindar sustento jurídico a esta nueva decisión, el Gobierno Nacional se basó en precedentes jurisprudenciales de la Corte Suprema de Justicia de la Nación. Estos fallos judiciales determinan que la percepción de las regalías hidroeléctricas debe corresponder exclusivamente a la jurisdicción donde se ubica la fuente y el salto generador. De este modo, la Corte desestima las pretensiones basadas únicamente en la continuidad interjurisdiccional del cauce de un río para reclamar fondos.
Más allá de la disputa entre gobernadores, la medida también generó repercusiones en el ámbito legislativo. El diputado nacional Luis Petri celebró la resolución y se adjudicó parte de la gestión del logro.
Finalmente, el momento en que la Nación decidió firmar el decreto no es casual, ya que se vincula directamente con la inminente relicitación del complejo hidroeléctrico. Debido al vencimiento del contrato de concesión actual, el Estado nacional y la provincia de Mendoza han iniciado el proceso de licitación pública nacional e internacional para la venta de las acciones de Hidroelectricidad Mendocina S.A.
Desde la Casa Rosada explicaron que era indispensable resolver la disputa sobre la titularidad de las regalías antes de lanzar el pliego definitivo de la licitación. El objetivo central de esta acción es garantizar la seguridad jurídica y brindar previsibilidad económica a las empresas que participen en la competencia por la operación del sistema hidroeléctrico.
