Un ayudante militar que trabajaba en el avión donado por Qatar que funciona como Air Force One desplegó accidentalmente un tobogán de emergencia este miércoles, según informaron fuentes familiarizadas con el asunto. Este incidente generó un retraso en el viaje del presidente Donald Trump hacia Dallas, donde tenía previsto participar en la convención republicana de cara a las elecciones intermedias.
Poco después de que ocurriera el suceso, se determinó rápidamente que el presidente viajaría a Dallas en ese mismo avión, de acuerdo con la información proporcionada por una fuente. No obstante, al hablar con los periodistas en la pista, el presidente Trump sugirió que el despliegue del tobogán había sido intencional por parte del personal encargado de las revisiones técnicas.
"Estaban revisando el tobogán, ya sabe, el de emergencia. Así que creo que eso toma unos 15 minutos", expresó Trump ante los reporteros antes de abordar la aeronave donada por Qatar.
La secuencia de los hechos comenzó cuando Trump aterrizó en la Base Conjunta Andrews a bordo del Marine One a las 2:02 p. m., hora de Miami. Casi al mismo tiempo de su llegada, se pudo observar el tobogán de emergencia extendido desde el nuevo avión, una aeronave que el presidente ha elogiado frecuentemente por considerarla superior en comparación con el antiguo avión presidencial.
Ante la situación imprevista en la pista, Trump permaneció a bordo del Marine One durante más de 20 minutos. Poco después de este compás de espera, el antiguo Air Force One —reconocible por su característico diseño en azul claro— llegó al lugar y se estacionó directamente detrás de la nueva aeronave. A las tripulaciones se les informó que este avión más antiguo serviría como una alternativa de respaldo para la jornada de este miércoles.
Minutos más tarde, a las 2:24 p. m., se desplegaron las escaleras del Marine One y el presidente descendió para finalmente abordar el nuevo avión. Durante el abordaje, se le cuestionó si conocía el motivo exacto de la inspección y si existía algún tipo de preocupación en torno a la seguridad del vuelo.
Ante estas interrogantes, Trump respondió: "Supongo que ya lo han vuelto a guardar. Quieren asegurarse de que todo funcione a la perfección". Asimismo, cuando se le preguntó directamente si confiaba en que era seguro volar en la aeronave, el mandatario contestó de manera afirmativa: "Sí, lo estoy; de lo contrario, no estaría subiendo a él".
Por su parte, al ser consultado para obtener más detalles sobre la causa que originó el incidente, un portavoz de la Casa Blanca remitió directamente a las declaraciones ofrecidas por el propio presidente.
En la misma línea, el director de Comunicaciones de la Casa Blanca, Steven Cheung, emitió un comunicado oficial en el que señaló: "Como ha dicho el presidente, se revisó el tobogán para garantizar que todo funcione perfectamente. El Air Force One está en camino a Dallas para que pueda pronunciar su muy esperado discurso ante un público entusiasta en un evento con entradas agotadas".
Este episodio ocurre apenas una semana después de que Trump comentara ante los periodistas en la Oficina Oval que, si bien el avión donado por Qatar ya se encuentra bien equipado, la aeronave será enviada a recibir mejoras adicionales durante el mes de octubre.
En aquella ocasión, el mandatario detalló sobre el proceso: "Tiene muchas cosas, pero para equiparlo al máximo —es decir, para poder entrar en cualquier territorio— tomará unos 60 días".
Cabe destacar que el presidente tiene planeado utilizar nuevamente este avión donado por Qatar cuando viaje a Irlanda a finales de esta misma semana, según informó anteriormente un alto funcionario de la Casa Blanca a CNN. Dicho uso programado ocurre apenas dos meses después de que Trump volara en esta misma aeronave a Turquía y posteriormente tuviera que abandonar el país en secreto a bordo de un avión alternativo debido a diversas preocupaciones relacionadas con la seguridad.
