Las reformas al Código Electoral entraron este miércoles 9 de septiembre a la agenda de la Comisión de Gobierno, Justicia y Asuntos Constitucionales de la Asamblea Nacional (AN). En dicha sesión, la comisión presidida por el diputado perredista Benicio Robinson aprobó en primer debate el proyecto de ley 700, el cual se encarga de reconfigurar los circuitos electorales para la elección de los 71 diputados que conforman el órgano legislativo.
La sesión de la comisión comenzó formalmente con la lectura de todo el proyecto, que consta de cuatro páginas. Esta propuesta legislativa había sido presentada previamente por el Tribunal Electoral (TE) el pasado 31 de agosto, y durante este primer paso en la Asamblea Nacional fue aprobada sin modificaciones ni cambios respecto al documento original entregado por los magistrados.
En cuanto a la votación dentro de la comisión, el proyecto obtuvo el respaldo necesario. Votaron a favor los diputados Benicio Robinson, del Partido Revolucionario Democrático (PRD); Luis Eduardo Camacho, de Realizando Metas (RM); Osman Gómez, del partido Alianza; Raphael Buchanan, también del PRD; y Alaín Cedeño, de Realizando Metas (RM). Por otra parte, los votos en contra provinieron de las diputadas Walkiria Chandler y Alexandra Brenes, ambas de la bancada Vamos, así como de Ariana Coba, del Partido Panameñista. En tanto, el diputado Julio De la Guardia, representante de Cambio Democrático, optó por la abstención.
Durante el desarrollo del debate, los magistrados del Tribunal Electoral —Narciso Arellano, Luis Guerra Morales y Alfredo Juncá— observaron los acontecimientos desde la primera fila del auditorio Carlos “Titi” Alvarado. Como parte de la presentación oficial, el magistrado Narciso Arellano presentó un video explicativo que detalla cada uno de los cambios contenidos en el proyecto de ley.
La iniciativa aprobada mantiene inalterado el número total de 71 diputados, pero modifica la estructura territorial al elevar de 39 a 41 la cantidad de circuitos electorales en el país. Bajo esta nueva distribución, los circuitos uninominales aumentan de 26 a 30, mientras que los circuitos plurinominales experimentan un descenso, pasando de 13 a 11. No obstante, a pesar de la reducción en el número de circuitos plurinominales, en estos se mantendrá la cantidad actual de 41 diputados.
El proyecto detalla modificaciones específicas para algunas provincias. Entre ellas, Bocas del Toro pierde su circuito único, ya que el proyecto lo divide en dos y separa formalmente a Changuinola. Por su parte, la provincia de Chiriquí suma un circuito, pasando de seis a siete, aunque mantiene sus nueve diputados asignados. En contraste con los aumentos anteriores, la provincia de Panamá resulta afectada al perder dos curules, por lo que pasaría de tener 25 a 23 representantes.
Tras la presentación del video y la lectura inicial, se abrió el compás para las intervenciones de los parlamentarios. El primer diputado en tomar la palabra fue Alaín Cedeño, de Realizando Metas (RM), quien siendo miembro de la Comisión de Gobierno se mostró abiertamente a favor de la propuesta presentada por el Tribunal Electoral, calificándola textualmente como un “tremendo proyecto”.
La siguiente en intervenir fue Alexandra Brenes, de la bancada Vamos, quien aprovechó su turno para consultar sobre el caso específico de Bocas del Toro, centrando su duda en cuál es el criterio técnico utilizado para determinar que un circuito sea catalogado como plurinominal. Para responder a esta interrogante, Osman Valdés intervino en representación del Tribunal Electoral para explicar detalladamente la fórmula aplicada.
Posteriormente, la discusión continuó con la participación de los diputados Walkiria Chandler, Luis Eduardo Camacho, Ariana Coba, Julio De la Guardia, Osman Gómez, Raphael Buchanan y Benicio Robinson. La gran mayoría de los legisladores aprovechó sus turnos para indagar y profundizar sobre los diversos aspectos e indicadores que el Tribunal Electoral tomó en cuenta al momento de plantear estos cambios en la cartografía electoral.
Unos minutos después de las 3:00 p.m., el proyecto de ley 700 logró superar con éxito el primer debate en la comisión legislativa correspondiente.
El próximo paso en la tramitación de esta propuesta será su traslado al pleno de la Asamblea Nacional, donde deberá ser discutida en primer y segundo debate, con la participación activa de los 71 diputados que conforman el hemiciclo legislativo.
Finalmente, la agenda de la Comisión de Gobierno contempla además continuar con el análisis de las normativas electorales, teniendo pendiente para sus próximas sesiones el primer debate del proyecto de ley 699, el cual también introduce reformas al Código Electoral y establece las reglas del juego que regirán las próximas elecciones generales fijadas para el mes de mayo de 2029.
