El director técnico de la selección cubana de voleibol, Jesús Cruz, ha hecho oficial la relación de los jugadores que representarán al país en el próximo Campeonato Continental de Norte, Centroamérica y el Caribe (Norceca). El evento se llevará a cabo en la ciudad de Moncton, Canadá, del 11 al 19 del mes próximo, y tiene como objetivo principal la disputa del boleto clasificatorio para los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.
En el anuncio de la convocatoria, Cruz informó sobre una baja de última hora debido a motivos de salud. El jugador José Massó no podrá integrar la delegación por enfermedad, lo que dejó la lista final en 14 seleccionados. El cuerpo técnico ha designado a Christian Thondike y Ronaldo Flaquet como los pasadores del equipo. En la posición de opuestos, Cuba contará con Alejandro Rodríguez y Daniel Martínez.
La zona central estará reforzada por cuatro jugadores: Robertlandy Simón, Alexis Wilson, David Fiel y Thiago Suárez. Por su parte, las funciones de auxiliares serán desempeñadas por Miguel Ángel López, Marlon Yant, Osniel Mergarejo y Yusniel Martí. Finalmente, el rol de líberos estará cubierto por Lázaro Arrechea y Yonder García.
De acuerdo con la información publicada en el sitio oficial de la Norceca, el calendario de competición para la selección cubana comienza el día 11 con el debut frente a República Dominicana. Posteriormente, el equipo enfrentará a Guatemala el día 12 y cerrará la fase preliminar de grupos el 13 contra Estados Unidos.
El desarrollo del torneo continuará el día 14 con la etapa de cuartos de final. Para el día 15, se iniciarán los encuentros correspondientes a la lucha por los puestos del quinto al octavo, así como el desarrollo de las semifinales. El día 16 se definirán los lugares quinto y séptimo, además de disputarse las medallas de bronce y oro. Cabe destacar que los tres primeros equipos de la clasificación lograrán asegurar sus boletos para el campeonato mundial.
En cuanto a la clasificación olímpica, la agenda prevé que la semifinal se dispute el día 18, mientras que la gran final se llevará a cabo el 19, fecha en la que se decidirá qué selección será la ganadora y dueña del cupo para Los Ángeles 2028. Además de Cuba, participarán en la ciudad canadiense las selecciones de Canadá, México y Puerto Rico. Es importante señalar que Estados Unidos ya posee su presencia asegurada en la cita olímpica por su condición de país sede.
Para llegar en óptimas condiciones a Moncton, los discípulos de Jesús Cruz realizaron un intenso periodo de preparación que incluyó diversos partidos amistosos. Destaca especialmente su participación en un torneo cuadrangular celebrado en Italia, donde la escuadra cubana terminó invicta en sus tres presentaciones. En su último compromiso, derrotaron a Brasil en la sede de Messina, específicamente en el PalaRescifina, con un resultado de 3-1 (19-25, 25-21, 25-23 y 25-18).
Previamente, en Italia, Cuba superó a Alemania con una pizarra de 3-2 (25-23, 25-23, 20-25, 21-25 y 21-19) en Reggio Calabria. También vencieron a los anfitriones italianos en Messina con un marcador de 3-2 (25-22, 21-25, 16-25, 25-19 y 15-13). Durante este tope, la selección estuvo integrada por los pasadores Christian Manuel Thondike Mejías y Julio Alberto Gómez Gálvez; los atacantes Nivaldo Nadhir Días Gómez, Marlon Yant Herrera y Miguel Ángel López Castro; los centrales David Fiel Rodríguez, Robertlandy Simón Aties, Thiago Suárez Mendoza y Alexis Wilson Velázquez; los opuestos Alejandro Miguel González Rodríguez y José Israel Masso Álvarez; y los líberos Yonder García Álvarez y Lázaro Arrechea Najarro.
Complementando su preparación, el equipo viajó a Rusia, donde disputó un torneo amistoso. En la ciudad de Ufa, capital de la República de Bashkortostán, Cuba cerró su participación con un triunfo de 3-0 ante la selección local, con parciales de 25-22, 34-32 y 25-20. En dicho tope, los cubanos finalizaron con un balance de dos victorias y una derrota, habiendo superado también a Bielorrusia 3-1 (21-25, 25-22, 27-25 y 25-21), aunque cayeron 0-3 (16-25, 19-25 y 22-25) frente a Irán.
Finalmente, antes de su estancia en Bashkortostán, la selección mayor de las Antillas dividió honores en dos encuentros de preparación contra el Dinamo LO en Sosnovy Bor, región de Leningrado. Ambos partidos se decidieron en cinco sets; primero cayeron con parciales de 25-21, 23-25, 25-21, 15-25 y 12-15, para luego desquitarse con un resultado de 25-20, 25-27, 25-19, 23-25 y 15-11. Este fogueo contra rivales de alto nivel competitivo sirve como base para el desafío que enfrentarán en el preolímpico de Moncton.
