Las autoridades del estado de Missouri han presentado una apelación de emergencia ante la Corte Suprema de Justicia de los Estados Unidos con el objetivo de restablecer un mapa de distritos electorales para el Congreso. Dicho mapa es fundamental para el Partido Republicano, ya que incluye la creación de un escaño adicional para su formación, situándose este caso como el último recurso de emergencia dentro de una lucha nacional por la redistribución de jurisdicciones impulsada por el presidente Donald Trump.
Esta solicitud legal surge inmediatamente después de que el tribunal supremo del estado de Missouri bloqueara la implementación de dicho mapa para las elecciones de mitad de mandato que se celebrarán en noviembre. Ante esta situación, el gobierno estatal ha manifestado su preocupación, asegurando que en Missouri se está gestando un desastre en la administración de las elecciones federales. En su apelación, advirtieron sobre la posibilidad de un caos sin precedentes si los magistrados del máximo tribunal deciden no intervenir en el conflicto.
La fiscal general de Missouri, Catherine Hanaway, quien pertenece al partido republicano, ha sido enfática al declarar que el estado no puede llevar a cabo unas elecciones federales que sean oportunas y legales sin que se otorgue una suspensión del fallo estatal. Hanaway argumentó que la Corte Suprema ha reconocido previamente que las modificaciones judiciales realizadas a última hora pueden trastocar y generar desorden en los procesos electorales federales. Debido a esto, el estado ha solicitado que el caso sea resuelto antes del 14 de septiembre, fundamentando la urgencia en una ley federal que establece los plazos estrictos para el envío por correo de las papeletas electorales destinadas a los militares y a los votantes que se encuentran en el extranjero.
El conflicto se origina en el nuevo mapa electoral que entró en vigor el año pasado y que ya fue utilizado en las elecciones primarias estatales del mes anterior. No obstante, el tribunal supremo estatal dictaminó el jueves por la noche que las autoridades de Missouri cometieron un error al desestimar una petición que contaba con más de 300.000 firmas. Esta petición solicitaba que los votantes del estado pudieran decidir sobre la validez del mapa a través de un referéndum antes de su implementación definitiva.
Este movimiento en Missouri se enmarca en una estrategia más amplia. A instancias de Donald Trump, diversos estados gobernados por republicanos han llevado a cabo una redistribución de distritos electorales a mitad de la década, una medida inusual cuyo propósito es obtener una ventaja competitiva en las elecciones de mitad de mandato de este año. Como respuesta, algunos estados controlados por demócratas han implementado sus propias redistribuciones para intentar contrarrestar dicha ventaja. Hasta el momento, los republicanos han sido quienes más se han beneficiado de estos esfuerzos.
En este escenario, la Corte Suprema de EE. UU., que cuenta con una mayoría conservadora de 6 a 3, ha jugado un papel crucial. Una decisión tomada por el tribunal a principios de año debilitó significativamente la Ley de Derechos Electorales, lo que facilitó nuevas redistribuciones de distritos en varios estados republicanos del Sur. Asimismo, la corte permitió el uso de un mapa favorable a los republicanos en Texas y uno beneficioso para los demócratas en California, mientras que en mayo rechazó una solicitud de funcionarios de Virginia para implementar un mapa que habría favorecido a los demócratas.
Curiosamente, el fallo en contra del mapa republicano en Missouri fue unánime, a pesar de que cinco de los siete jueces del tribunal supremo estatal fueron nombrados por gobernadores republicanos. Los magistrados rechazaron los argumentos del estado sobre la imposibilidad de cambiar el mapa en este momento y criticaron severamente al secretario de Estado, Denny Hoskins. La jueza Ginger Gooch señaló que los argumentos del estado eran inapropiados, ya que la propia demora de Hoskins fue la que creó la confusión, los gastos y las dificultades prácticas.
Según el dictamen, los opositores al mapa presentaron su petición en diciembre, pero Hoskins esperó hasta el 4 de agosto —la fecha límite y coincidiendo con el día de las primarias— para declarar que el derecho de los votantes a opinar mediante legislación no se aplicaba a la redistribución de distritos. La jueza Gooch subrayó que esta decisión podría haberse tomado el año anterior, evitando el conflicto actual.
Por su parte, Donald Trump criticó el fallo del tribunal estatal a través de redes sociales, calificándolo de ridículo al favorecer el retorno a los mapas anteriores. El mapa en disputa afecta específicamente al 5.º distrito congresional, actualmente representado por el demócrata Emanuel Cleaver, ya que divide su base electoral en Kansas City para extenderla hacia zonas rurales con tendencia republicana. El tribunal ha dado plazo a los demandantes para que respondan a la apelación antes del mediodía del lunes.
